Ein Sci-Fi/Fantasy/Horror-Buch über ein Kind, das viele Prüfungen bestehen muss

Das Spiel der versunkenen Orte von MT Anderson, 2004.

Titelbild von Goodreads:

Als Brian und Gregory eine Einladung erhalten, in der seltsamen Villa eines entfernten Verwandten zu übernachten. . . Nun, sie sollten es besser wissen, als zu gehen, da dies ein mittelmäßiger Abenteuerroman ist. Aber sie gehen trotzdem. Warum nicht? Dort stoßen sie auf The Game of Sunken Places, ein Brettspiel, das ein größeres Spiel widerspiegelt, in dem sie plötzlich zu Spielern geworden sind. Bald haben es die Jungs mit verhaltensauffälligen Trollen, kriegführenden Königreichen und einigen sehr steifen Briten zu tun. Glücklicherweise haben sie Witz, nüchterne Beobachtungsgabe und einen ausgeprägten Sinn für Abenteuer auf ihrer Seite.

Die Jungs besuchen Gregorys Onkel Max, der ziemlich seltsam ist, und Cousine Prudence, die ruhig und zurückgezogen bis zur Katatonie ist.

Google Books hat eine Vorschau und der Prolog hat diese Passage (entnommen aus der Mitte des Prologs):

Milton Deatley sah ein Licht durch den Wald.

Vorsichtig bewegte er sich darauf zu. Leise setzte er die Füße ab, aber es gab Zweige auf dem Weg, die brachen.

Das Licht war ein Feuer. Er konnte die sich kräuselnden Flammenschatten sehen.

Er ging in die Hocke.

Er kam an den Rand einer Lichtung in den Kiefern. Er kauerte dort zusammen, hockte dicht am Boden, bereit zu rennen.

Das Feuer ging von einem verlassenen Schneemobil aus. Jemand hatte Öl über mich gegossen und ein Streichholz angeworfen. Es erhellte die Lichtung. In seinem Licht konnte Milton Deatley das schreiende Ritual sehen.

Da war ein Hügel, ein hoher, steiler Hügel. Und an seinen Seiten waren Menschen in Roben verstreut, mit Kapuzen, die ihre Gesichter verbargen. Ihre Arme waren steif an ihren Seiten. Ihre Münder waren zu sehen, wenn sie sie zum Schreien öffneten.

Vor ihnen stand eine Gestalt in einem Gewand. Er hatte eine Art Tafel, eine mystische Tafel, vor sich liegen, und er zeigte im Licht des brennenden Ski-doo darauf. Jedes Mal, wenn er auf ein anderes Quadrat auf der Tafel zeigte, kreischte jemand anderes. Es schien wie eine fremde Art zu singen. Dann hob der Weckmeister seine Hand und goss aus einer Gießkanne mehr Öl ins Feuer. Das Feuer würde aufflammen.

Das Cover, an das ich mich erinnere, ist dieses, aber mehrere zeigen das gleiche Bild, aber bunter.

Die Wendung am Ende des ersten Buches:

Prudence ist diejenige, die das Spiel für die beiden Jungs leitet, weshalb sie so abgelenkt und zurückgezogen war, während sie sich auf das Spiel konzentrierte. Die Jungs haben tatsächlich gegeneinander gespielt, und alle anderen waren ein von ihr kontrollierter Automat.

Es ist das erste von 4 Büchern . Ich habe die anderen nicht gelesen, aber die Kopie aus dem vierten Buch bezieht sich wie folgt auf das zweite:

Sie sind losgezogen, um die intergalaktische Vorstadtzersiedelung zu untersuchen, die in die Wälder von Vermont eingriff, und landeten im Reich von New Norumbega im Inneren des riesigen Körpers eines Außerirdischen.