Ein Großteil der Erdatmosphäre hat eine Skalenhöhe von ungefähr 7 bis 8 Kilometern, so dass die lokale Dichte variiert wobei r der Radiusvektor ist und wäre ein Referenzradius über der Erdoberfläche.
Das funktioniert ungefähr, zumindest bis 50 km (sechs oder sieben Skalenhöhen).
Die Ableitung dieser Näherung basiert auf einem einfachen Gas bei konstanter Temperatur, und diese gelten wahrscheinlich nicht sehr gut für die Atmosphäre der Sonne.
Gibt es dennoch Bereiche der Sonnenatmosphäre, in denen die Dichte ungefähr exponentiell so variiert, dass eine Charakterisierung der Skalenhöhe über den Bereich von mindestens einigen Skalenhöhen funktionieren würde?
Die exponentielle Abnahme der Dichte tritt auf natürliche Weise auf, wenn sich ein Gas im hydrostatischen Gleichgewicht befindet. Die Skalenhöhe ergibt sich dann aus dem Gleichgewicht zwischen der kinetischen Energie der Teilchen aufgrund thermischer Bewegung, , und die Gravitationsenergie der Teilchen, . Dies ist oft eine gute Annäherung, sowohl in Planeten- als auch in Sternatmosphären und sogar in Galaxien. Das ist,
Auf der Oberfläche unserer Sonne, klappt zu , 27 Mal so hoch wie auf der Erde.
Die durchschnittliche Teilchenmasse hängt schwach von der Metallizität und hauptsächlich vom Ionisationszustand des Gases ab, da die geringe Masse freier Elektronen im Vergleich zu der von Atomen den Durchschnitt nach unten zieht. Bei einem vollständig ionisierten Gas ist die mittlere Molekülmasse – also die Masse bezogen auf die Wasserstoffmasse – , während es für ein völlig neutrales Gas ist (z. B. Carroll & Ostlie 1996 )
Nehmen wir an, dass die durchschnittliche Masse eines Teilchens ungefähr gleich der Protonenmasse ist (dh Einstellung ) und Nehmen der Temperatur zu sein , die Skalenhöhe ist also
Die obige Berechnung ist ziemlich einfach und geht von einer vollständig isotropen Sonne aus. Aber Beobachtungen und realistischere Modelle, sowohl 1D als auch 3D, sagen tatsächlich exponentielle Dichteprofile voraus, wenn auch mit ziemlich großen Variationen über die Oberfläche (laut einem Sonnenphysikerkollegen am Ende des Flurs). Ich habe dieses Modell aus diesen Vorlesungsunterlagen gefunden , wo die gelbe Kurve das Anzahldichteprofil in der Sonnenatmosphäre zeigt.
Das Extrahieren der Daten und das Auftragen auf einer logarithmisch-linearen Skala zeigt eine vernünftige Übereinstimmung mit einer exponentiellen Abnahme der Skalenhöhe :
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