Kein Landtier, und ich glaube auch kein Meerestier, hält sich im Winter in der Antarktis auf – bis auf eines: Der Kaiserpinguin. Diese Pinguine bleiben nicht nur dort, sondern ihr längerer Aufenthalt umfasst 4 Monate strengen Winters mit durchschnittlich -70 C, kein Sonnenlicht und keine Nahrung für diesen Zeitraum. Und als ob das noch nicht genug wäre, brütet das Kaiserpinguin-Männchen während dieser Zeit alleine das Ei aus, das seine Partnerin zurückgelassen hat. Die männlichen Kaiserpinguine versammeln sich, um den antarktischen Winter zu überstehen.
Meine Frage wird damit sehr naheliegend: Warum hält sich der Kaiserpinguin überhaupt im Winter in der Antarktis auf und brütet dort außerdem während dieser Zeit und brütet dort unter den härtesten Bedingungen der Erde ein kostbares Ei aus, während alle anderen Tiere um ihr Leben fliehen?
Aus meiner Erfahrung bei der Arbeit auf Schaffarmen in Australien könnte es sehr wohl ähnliche Gründe geben, warum Landwirte ihre Schafe zu bestimmten Zeiten im Jahr züchten - sie züchten ihre Schafe, damit die Lämmer groß genug sind, wenn der Winter kommt, und haben genug Wolle, um durchzukommen. Die Pinguine legen ihre Eier mitten im Winter, aber dann brüten sie 65-75 Tage lang, bis zu diesem Zeitpunkt ist der Winter weitgehend vorbei, und die Küken werden im Frühling und dann im Sommer wachsen. Durch die Überwinterung vermeiden es die Pinguine möglichst lange, ihre Jungen einem Winter auszusetzen.
Ein weiterer zu berücksichtigender Punkt: Wie Sie sagten, ist die Antarktis im Winter weitgehend frei von anderem Leben. Was ich für mich höre, ist: Es wird keine Raubtiere geben, die sich von den Eiern ernähren oder die verletzlichen Pinguine angreifen, die ihre Eier ausbrüten.
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Josef Kohl
Technetium