Warum nur Saturn sichtbare Ringe hat

Es mag überraschend sein zu wissen, dass alle vier Riesen in unserem Sonnensystem von Ringen umkreist werden. Doch nur Saturn hat ein mit bloßem Auge sichtbares Ringsystem. Warum das? Was ist so anders an Saturn im Vergleich zu Jupiter, Uranus und Neptun, dass er der einzige Planet ist, der ein sichtbares Ringsystem hat?

Antworten (2)

Mit "mit bloßem Auge sichtbar" meinen Sie "mit einem kleinen Teleskop von der Erde aus sichtbar".

Die Ringe des Saturn bestehen größtenteils aus Wassereis und reflektieren daher mehr Sonnenlicht zu uns zurück.

Jupiters Ringe haben geringere Eisanteile und viele kleinere Staubpartikel, die das Licht eher nach vorne als zurück zu uns streuen.

Die Ringsysteme von Uranus und Neptun sind aus wirklich dunklem Material, reflektieren also auch nicht viel Licht in unsere Richtung.

Außerdem ist die Masse des Materials in den Ringen von Saturn etwa 3 bis 8 Größenordnungen größer als die von Jupiter und die Ringe von Uranus und Neptun haben wahrscheinlich sogar weniger (ich konnte keine Massenschätzungen finden). Ringe können ein vorübergehendes Phänomen sein, das aus Kollisionen mit Monden (und einigen Ausgasungen) resultiert, sodass die Menge an Material zu einem bestimmten Zeitpunkt möglicherweise nur eine Funktion der Gesamtmenge an Materie ist, die einen Planeten umkreist, und zufälligem Glück. Die Art des Materials, aus dem die Ringe bestehen, kann davon abhängen, wo in der protoplanetaren Scheibe der Planet kondensiert ist.

Aufbauend auf dem, was Hartacus gesagt hat, gibt es noch ein paar andere Gründe:

Uranus und Neptun sind viel weiter draußen:

Bei größter Annäherung an die Erde ist die Entfernung zu:

  • Saturn ist etwa 746 Millionen Meilen (1,2 Milliarden km)
  • Uranus ist etwa 1,7 Milliarden Meilen (2,5 Milliarden km)
  • Neptun ist etwa 2,7 Milliarden Meilen (4,3 Milliarden km)

Uranus und Neptun sind also sehr weit entfernt ... und sie sind auch kleiner UND ihre Ringe sind nicht so dicht.

In einem Amateurteleskop ist es sehr schwer, Uranus als etwas anderes als eine kleine, schwache, unscharfe, bläuliche Scheibe zu sehen. Neptun ist nur ein blaugrüner Punkt. Die Ringe sind im Vergleich so unwesentlich, dass sie einfach nicht auffallen.

Im Fall von Jupiter besteht das Problem einfach darin, dass sie so unwesentlich sind. Die Jupiterringe sind im Vergleich zu den Saturnringen sehr dünn. Zwei Vorbeiflugmissionen, Pioneer 10 und Pioneer 11, flogen an Jupiter vorbei, ohne sie überhaupt zu bemerken.

Zusammen mit der unterschiedlichen Zusammensetzung und Albedo sind sie für kleinere Teleskope auf der Erde einfach nicht sichtbar.

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