Warum starten wir Weltraumsatelliten und -fahrzeuge vom Meeresspiegel aus und nicht von einem höher gelegenen Ort wie Denver aus? Ist es nicht sparsamer, eine Meile zu sparen? Die Schwerkraft ist umso geringer, je weiter vom Zentrum entfernt, oder ist dies in einer Meile vernachlässigbar? Atmosphäre dünner, also weniger Reibung und weniger Hitze in kürzerer Zeit? Muss etwas einfaches sein, das ich vermisse.
An der Oberfläche scheint dies eine anständige Idee zu sein. Warum nicht von oben starten, damit Sie nicht so weit gehen müssen?
Die Antwort ist, dass wir uns bei der Wahl eines Startplatzes nicht so sehr um die Höhe als um die Geschwindigkeit kümmern. Um in eine erdnahe Umlaufbahn zu gelangen, müssen Sie mit etwa 7,8 km/s reisen. Am Äquator dreht sich die Erde mit 1670 km/h oder ~0,5 km/s. Das bedeutet, dass wir 7,3 km/s Delta-V benötigen
Laut NASA können wir mit der Formel die Rotationsgeschwindigkeit der Erde in jedem Breitengrad berechnen . Denver liegt auf 39 Grad Nord, also beträgt die Rotationsgeschwindigkeit dort ~1298 km/h oder ~0,36 km/s. Um also von Denver aus zu starten, müssen wir unsere Geschwindigkeit um 7,44 km/s erhöhen. Das ist ein Unterschied von 0,14 km/s, was eine erhebliche Einsparung darstellt.
Natürlich starten wir nicht wirklich vom Äquator aus, aber wir versuchen, ihm so nahe wie möglich zu kommen. Alle verschiedenen Länder auf der ganzen Welt versuchen, so nah wie möglich am Äquator zu starten.
Die andere zu berücksichtigende Sache ist, dass die Erde nicht perfekt kugelförmig ist. Es hat eine äquatoriale Wölbung, die durch seine Rotation gebildet wird. Das bedeutet, dass der Radius am Äquator etwa 26 Meilen größer ist als an den Polen. Laut Wikipedia führt dies dazu, dass der Äquator tatsächlich höher ist als der Mount Everest. Natürlich wölben sich auch die Atmosphäre und der Ozean so heraus, sodass Sie immer noch unter der gleichen Menge an Atmosphäre sind, aber es macht es einfacher, in den Weltraum zu gelangen. Da Sie weiter vom Erdmittelpunkt entfernt sind, erfahren Sie mehr Zentrifugalkraft. Dies hilft, der Schwerkraft um einen sehr kleinen Betrag entgegenzuwirken, aber jedes bisschen hilft, wenn man versucht, in den Weltraum zu gelangen.
Wie @OrganicMarble betont, ermöglicht es uns auch, unsere Booster in den Ozean zu werfen, um sie später wiederzugewinnen.
Weltraumstart ist Geschwindigkeit, nicht Höhe. (Wenn Sie einen 200 Meilen hohen Turm in Denver besteigen und absteigen würden, wären Sie NICHT im Orbit und würden zu Boden fallen). Je näher Ihr Startplatz am Äquator liegt, desto mehr freie Rotationsgeschwindigkeit erhalten Sie von der Erde (solange Sie nach Osten starten).
Außerdem ist es schön, weniger besiedelte Gebiete im Osten (zum Beispiel das Meer) zu haben, in die Ihre Booster fallen können.
Keith Thompson
Benutzer687