Wir hatten Fragen zum Ursprung von JSC , KSC , White Sands und Wallops Island . Heute ist MSFC an der Reihe.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden viele Beamte des deutschen Raketenprogramms – einschließlich Leiter Wernher von Braun – in die Vereinigten Staaten gebracht, um Raketen für die US-Armee zu entwickeln. Sie arbeiteten zunächst in Fort Bliss, Texas. Die Gruppe wurde jedoch 1950 nach Redstone Arsenal in Huntsville, Alabama verlegt. Die Einrichtung wurde 1960 an die NASA übertragen und in Marshall Space Flight Center umbenannt. Von Braun war bis 1970 der erste Direktor der Einrichtung. Das Zentrum ist besonders bekannt für die Entwicklung von Trägerraketen (Mercury-Redstone, Apollo-Saturn, Shuttle) und den Betrieb von Raumstationen (Skylab, ISS).
Warum wurde Redstone Arsenal speziell für die Army-Raketengruppe ausgewählt? Es scheint viele andere mögliche Optionen zu geben:
Wikipedia schlägt vor, dass Redstone eine natürliche Wahl war, weil es während des Zweiten Weltkriegs an der „Herstellung und Lagerung von Munitionspatronen“ beteiligt war. Es gab jedoch viele andere Munitionsfabriken in den USA, warum also nicht diese anderen Standorte? Insbesondere beschreibt Wikipedia, dass Thiokol den Betrieb von Maryland nach Redstone Arsenal verlegen muss.
Von Brauns Gruppe startete zunächst Raketen von der White Sands Missile Range in New Mexico. Als größte Einrichtung der US-Armee verfügt es über viel Platz, der für Forschung und Entwicklung hätte genutzt werden können.
Die Entwicklung der White Sands-Raketen erfolgte jenseits der Staatsgrenze in Fort Bliss, Texas. Von Brauns Gruppe begann dort und hätte wohl dort bleiben können. Als zweitgrößte Einrichtung der US-Armee bietet es auch viel Platz.
Cape Canaveral in Florida mag zunächst wie eine logische Wahl erscheinen. Es war jedoch nie im Besitz der Armee : der Marine als Banana River Naval Air Station (1940-1948), der Air Force (1948-2020) und der Space Force (seit 2020).
Das Kennedy Space Center hat erst 1962 den Grundstein gelegt und war auch nie an der Raketenentwicklung der Armee beteiligt.
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Ende 1949 ernannte die Armee das Redstone Arsenal zu ihrem Forschungs- und Entwicklungszentrum für raketenbezogene Aktivitäten, vermutlich um die Bemühungen an einem Ort zu konsolidieren:
Im Oktober 1948 hatte der Chief of Ordnance Redstone Arsenal zum Zentrum für Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten auf dem Gebiet von Raketen und verwandten Gegenständen ernannt. Das Arsenal wurde am 1. Juni 1949 offiziell als Standort des Ordnance Rocket Center reaktiviert.
( Quelle )
Die Wahl für das Redstone-Arsenal war aus zwei Gründen motiviert: Erstens war es verfügbar, da es nach dem Zweiten Weltkrieg für überflüssig erklärt wurde, und lokale Politiker waren bestrebt, einen neuen Zweck dafür zu finden, um die Beschäftigung zu erhalten:
Das 1941 errichtete, 1620 Quadratkilometer große Arsenal wurde von der US-Armee zur Herstellung und Erprobung chemischer Kriegswaffen eingesetzt. Nach dem Krieg wurde es geschlossen, als überschüssiges Eigentum deklariert und 1949 zum Verkauf angeboten. Die Stadtväter von Huntsville und lokale Politiker, darunter Senator John Sparkman und der Abgeordnete Bob Jones, sondierten bald ihre Kontakte im Verteidigungsministerium, um nachzusehen was getan werden könnte, um das Arsenal am Leben zu erhalten. Jones und Sparkman waren auf der Suche nach einem neuen Standort für Windkanal-Testeinrichtungen für die Air Force, verloren jedoch gegen den Bundesstaat Tennessee. Der Windkanal befand sich im kürzlich geschlossenen Camp Forest in Tullahoma und wurde schließlich Arnold Engineering Development Center genannt. Trotzdem hatten Sparkman und Jones Eindruck hinterlassen. Der Sekretär der Air Force, Stuart Symington, sagte Sparkman, dass Alabama auf lange Sicht etwas Besseres bekommen würde. Ein paar Wochen später fanden die Kongressabgeordneten von Alabama genau heraus, was sie erwarben – das Unterbüro für Raketenforschung und -entwicklung der Armee, das aus Fort Bliss, Texas, verlegt werden sollte.
(aus "Stufen zum Saturn", Kapitel 13 )
Zweitens wurde unter den verfügbaren Optionen das ehemalige Arsenal aufgrund der verfügbaren Einrichtungen, des Platzes und des Zugangs zum Fluss bevorzugt:
Huntsville war einer der mehreren Standorte gewesen, die in Betracht gezogen wurden. Dem Standortauswahlkomitee gehörte auch von Braun an, der von Anfang an von Huntsville begeistert war. „Für mich war es Liebe auf den ersten Blick“, sagt er. Zu den Vorteilen von Huntsville gehörten unter anderem die bestehenden Arsenal-Einrichtungen, reichlich kostengünstiger Strom von der TVA, der Tennessee River (sowohl für die Wasserversorgung als auch für den Transport) und die Freifläche. "Bei der Auswahl dieses Standorts mussten wir natürlich berücksichtigen", erinnert sich von Braun, "dass diese Raketen in unserem Bereich viel Lärm machen würden."
(ebenda)
David Hammen