Was ist das Licht in der Mitte der Milchstraße?

Der galaktische Wulst wird von dicht gepackten Sternen und interstellarem Staub gebildet. Außerdem befinden sich die meisten Sterne in Richtung des galaktischen Zentrums. Daher würde es am hellsten erscheinen, wenn es von außerhalb der Ebene der Galaxie betrachtet würde, wie dieses Bild zeigen soll.

Wir sehen dies jedoch nicht von der Erde aus, und der Grund dafür wird in Phys.orgs Warum können wir das Zentrum der Milchstraße nicht sehen? erklärt, warum wir das nachts nicht sehen.

Eine kurze Zusammenfassung dessen, was dort beschrieben wird, lautet wie folgt:

Wenn es dunkel genug ist und klare Bedingungen herrschen, ist der staubige Ring der Milchstraße am Nachthimmel gut zu erkennen. Mit bloßem Auge können wir jedoch immer noch nur etwa 6.000 Lichtjahre in die Scheibe hineinsehen und uns dabei auf das sichtbare Spektrum verlassen. Hier ist ein Überblick darüber, warum das so ist.

• Größe und Struktur
• Geringe Oberflächenhelligkeit
• Staub und Gas
• Begrenzte Instrumentierung

Wir könnten jedoch einen hellen Fleck sehen, wenn wir uns außerhalb der Erdatmosphäre befänden und in bestimmten Infrarotwellenlängen sehen könnten. Der Artikel zeigt das folgende Bild von COBE

Milchstraße im Infrarot. Kredit: COBE- Quelle

Falschfarbenbild des Himmels im nahen Infrarot, wie er vom DIRBE gesehen wird. Daten bei Wellenlängen von 1,25, 2,2 und 3,5 µm werden jeweils als blaue, grüne und rote Farben dargestellt. Das Bild wird in galaktischen Koordinaten dargestellt, wobei die Ebene der Milchstraße horizontal in der Mitte und das galaktische Zentrum in der Mitte liegt. Die dominierenden Lichtquellen bei diesen Wellenlängen sind Sterne in unserer Galaxie. Das Bild zeigt sowohl die Populationen der dünnen Scheibe als auch der zentralen Ausbuchtung von Sternen in unserer Spiralgalaxie. Unsere Sonne, viel näher an uns als jeder andere Stern, liegt in der Scheibe (weshalb die Scheibe für uns kantig erscheint) in einer Entfernung von etwa 28.000 Lichtjahren vom Zentrum. Das Bild ist in Richtungen röter, in denen sich mehr Staub zwischen den Sternen befindet, der Sternenlicht von entfernten Sternen absorbiert. Diese Absorption ist bei sichtbaren Wellenlängen so stark, dass der zentrale Teil der Milchstraße nicht sichtbar ist. DIRBE-Daten werden Studien zum Inhalt, zur Energie und zur großräumigen Struktur der Galaxie sowie zur Natur und Verteilung von Staub im Sonnensystem erleichtern. Die Daten werden auch auf Hinweise auf einen schwachen, einheitlichen Infrarothintergrund untersucht, die Reststrahlung der ersten Sterne und Galaxien, die nach dem Urknall entstanden sind.