Was ist der Grund, warum wir ursprünglich und immer noch die Nicht-SI-Einheit Jansky verwenden?

Sie verwenden Einheiten, um bequem über Zahlen sprechen zu können. Kopfrechnen mit kleinen Zahlen ist einfach, Kopfrechnen mit wissenschaftlicher Notation schwer. Daher neigen wir dazu, Einheiten zu wählen, bei denen interessierende Werte numerische Werte zwischen einem Zehntel und Zehntausend haben (mit viel Geben und Nehmen).

Zum Beispiel verwenden wir die Nicht-SI-„astronomische Einheit“, um über Entfernungen im Sonnensystem zu sprechen. Die meisten professionellen Astronomen können Ihnen nicht aus dem Kopf sagen, dass die Entfernung zwischen der Sonne und dem Saturn ungefähr eine Milliarde vierhundert Millionen Kilometer beträgt, aber sie könnten Ihnen sagen, dass es etwas weniger als zehn AE sind.

Eine strahlende Energie von$1\,\rm W\,m^{-2}\,Hz^{-1}$wäre ein riesiges Funksignal. Das große Radioteleskop bei Green Bank hat einen Durchmesser von$100\rm\,m$; Ein so helles Signal wäre genug Energie, um die Empfangsantenne in Brand zu setzen, als würde man versuchen, die Sonne durch ein optisches Teleskop zu beobachten. Wenn ein typisches "helles" Funksignal ein paar Jansky ist, gibt es nicht einmal einen Namen für das entsprechende SI-Präfix (zumindest keinen Namen, den gewöhnliche arbeitende Wissenschaftler in irgendeinem anderen Zusammenhang verwenden).

Eine andere ähnliche Einheit ist die "Scheune", eine Flächeneinheit, die der Wahrscheinlichkeit einer Wechselwirkung in der Kernphysik entspricht. Eine Scheune ist$100\rm\,fm^2 = 10^{-28}\,m^2$. Es hat seinen Namen, weil es viel größer ist als die physikalische Querschnittsfläche eines Kerns ("der Querschnitt für diese Reaktion ist so groß wie eine Scheune!"). Moderne Collider wie der LHC reagieren empfindlich auf Reaktionen mit Querschnitten von Picobarns und Femtobarns; Wenn eine Normungsorganisation verlangen würde, dass Querschnitte in Quadratmetern angegeben werden, würde die Literatur ohne triftigen Grund viel verwirrender werden.