Als Teil der Insight-Mission wurden also auch zwei Cubesats gestartet , um Daten während der Landung weiterzuleiten (damit Daten abgerufen werden können, wenn etwas schief geht).
Was wird aus diesen Satelliten, wenn ihre primäre Mission erfüllt ist?
Die Hauptaufgabe von MarCO besteht nicht darin, Daten von InSight während der Eintrittsfrist zu übertragen. Das ist eine unwesentliche Funktion, die bei Bedarf von anderen Raumfahrzeugen übernommen werden kann. Stattdessen besteht der Hauptteil der MarCO-Mission darin, die Funktionalität von CubeSats während Weltraummissionen zu bestimmen. Wir haben noch nie zuvor so kleine Raumfahrzeuge so weit von der Erde entfernt, und die Satelliten sind wirklich hauptsächlich ein Testfeld für zukünftige CubeSat-Missionen .
In Bezug auf ihre Umlaufbahn – nun, Emily Lakdawalla schrieb darüber bereits im März :
Da die MarCO-Raumsonde nicht in der Lage ist, in die Umlaufbahn des Mars einzudringen, wird sie vorbeischießen und in der Sonnenumlaufbahn verbleiben. Ich gehe davon aus, dass ihre Erdkontrolleure so lange wie möglich in Kontakt bleiben werden.
So wie ich es verstehe, liegt "so lange wie möglich" hoffentlich im Bereich von ein paar Wochen .
Beide MarCO-CubeSats fliegen am Mars vorbei – nicht im Orbit. Darüber hinaus sind ihre Solaranlagen während ihrer Funkabdeckung des Eintritts / Abstiegs / der Landung von InSight von der Sonne weg auf den Mars gerichtet. Sie werden mit Batteriestrom betrieben und hören schließlich auf zu senden, wenn die Batterien leer sind. Dann werden sie passiv um die Sonne herumlaufen.
Wayne Konrad
RossPresser
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