Wie lange leben die Drachen von Mittelerde?

Thorins Rede zu Beginn von The Hobbit legt nahe, dass es möglich sein könnte, dass Drachen eines natürlichen Todes sterben:

"Drachen stehlen Gold und Juwelen, weißt du, von Menschen und Elfen und Zwergen, wo immer sie sie finden können; und sie bewachen ihre Beute, solange sie leben (was praktisch für immer ist, es sei denn, sie werden getötet) ..."

Andererseits könnte das nur bedeuten, dass es möglich ist, soweit Thorin weiß. Tolkien schreibt eigentlich nie über einen Drachen, der an Altersschwäche stirbt. Sicherlich deutet Smaugs Prahlerei darauf hin, dass Drachen mit zunehmendem Alter stärker werden:

Ich habe die alten Krieger niedergestreckt, und ihresgleichen gibt es heute nicht mehr auf der Welt. Damals war ich noch jung und zart. Jetzt bin ich alt und stark, stark, stark!

1960 begann Tolkien, den Hobbit neu zu schreiben, in dem Versuch, ihn mit der weiter entwickelten Geschichte und dem Verlauf von Der Herr der Ringe in Einklang zu bringen, kam aber nicht weiter als bis zur Hälfte des dritten Kapitels, bevor er es aufgab. Diese Neufassung blieb unveröffentlicht, bis sie in John Rateliffs Die Geschichte des Hobbits erschien, obwohl ihre Existenz bekannt war und sie in Humphrey Carpenters Biografie nebenbei erwähnt wurde .

Unter den geänderten Passagen war der Hinweis auf die drakonische Lebensdauer in Kapitel 1, und hier (in der endgültigen Version des Textes) lesen wir:

... sie bewachen ihre Beute, solange sie leben, vielleicht tausend Jahre , es sei denn, sie werden getötet ...

Für einen sterblichen Hobbit mögen tausend Jahre (was in einer früheren Version eine Änderung von fünftausend war) sicherlich so aussehen, als ob es "praktisch für immer" wäre, und obwohl dies eine mutmaßliche Interpretation des ursprünglichen Wortlauts ist, scheint es eine gültige zu sein .

Dies ist die einzige Aussage, die mir bekannt ist, die eine tatsächliche, bestimmte und gemessene Lebensdauer für Drachen festlegt. Seine Datierung (dh bis 1960) ist bedeutsam, da es daher nicht als früheres und überholtes Material zurückgewiesen werden kann, sondern stattdessen repräsentativ für Tolkiens Denken in der Zeit nach der Veröffentlichung von Der Herr der Ringe sein muss .

Ich darf hinzufügen, dass der Hobbit in Tolkiens Schreiben etwas zu früh ist, als er noch keine feste Überlieferung etabliert hatte. Wenn wir Glaurung als prototypischen Drachen nehmen, wird es schwieriger. Es ist möglich, dass er ein Maiar ist (obwohl dies eine umstrittene Theorie ist), der inkarniert ist und daher nicht wirklich sterben kann.

Und Glaurung sprach durch den bösen Geist, der in ihm war

Das Silmarillion

Wir sollten also wahrscheinlich mehr über die Natur der Drachen wissen, bevor wir diese Frage richtig beantworten können: Sind sie Maiar? Ich neige dazu zu glauben, dass sie es sind; Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine so intelligente Rasse keine Ainur oder Kinder von Eru ist. Es liegt nicht in Morgoth, Leben zu erschaffen, nur um es zu verderben, und wieder kann ich mir nichts Geringeres vorstellen, als dass ein Maiar zu einem Drachen verdorben wird.