Im Jahr 2016 wurde mit dem SHARAD-Instrument an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter in der Region Utopia Planitia auf dem Mars ein großes Eisvorkommen gefunden.
Die Mächtigkeit der Ablagerung reicht von etwa 80 bis 170 Metern mit einer Zusammensetzung von 50 % bis 85 % Wassereis, gemischt mit Staub oder Gesteinspartikeln.
Es ist von der Atmosphäre durch eine schätzungsweise 1 bis 10 Meter dicke Erdschicht abgeschirmt.
Das Volumen des Eises wird auf etwa 14.300 Kubikkilometer geschätzt, die Masse wird also mehr als 13 Teratonnen betragen, die Masse der Atmosphäre 25 Teratonnen.
Wenn Bulldozer im Sommer einen Teil der Bodenbedeckung entfernen könnten, würde das Eis gegen Mittag in die Atmosphäre sublimieren, wo der Wasserdampf ab einer bestimmten Höhe kalt genug werden könnte , um zu kristallisieren.
Aber würde dies bei einem so niedrigen Luftdruck wirklich passieren und könnten die Kristalle groß genug werden, um wie Schnee auf die Oberfläche zu fallen?
Eigentlich schneit es schon auf dem Mars . Der aus Kohlendioxid bestehende Schnee wurde von umkreisenden Raumfahrzeugen beobachtet und untersucht. Abgesehen von der unterschiedlichen chemischen Zusammensetzung von dem Zeug, das wir auf die Erde schaufeln, Marsianer Schnee ist auch sehr fein verteilt, tatsächlich mikroskopisch klein; wahrscheinlich hängt dies mit der geringen Dichte des verfügbaren Materials und der sehr feinen Beschaffenheit des Staubs zusammen, auf dem die Schneeflocken entstehen. Tatsächlich könnte die Untersuchung des Schnees Hinweise auf den atmosphärischen Marsstaub liefern, auf dem er keimt.
Details sind im Journal of Geophysical Research veröffentlicht .
Es wurden auch indirekte Beweise für Wassereisschnee gefunden. Laut einem in Nature veröffentlichten Artikel wurden Vermischungsschichten von umlaufenden Raumfahrzeugen identifiziert und Wassereis-Niederschlagssignaturen wurden vom Phoenix- Lander gefunden. Simulationen zeigen, dass solche Signaturen mit der Schneebildung übereinstimmen, wobei der Wassereisschnee voraussichtlich nachts fallen wird (wenn die Temperaturen sinken und die Atmosphäre weniger Wasserdampf zurückhalten kann). Der Artikel beansprucht keinen direkten Nachweis von Wassereisschnee.
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Oskar Lanzi