ScienceNews stellt fest, dass:
Wissenschaftler hatten zuvor Methan auf dem Mars mit erdgestützten Teleskopen und Raumfahrzeugen identifiziert, die den Roten Planeten umkreisen. Im Jahr 2003 stellten Forscher eine Konzentration von bis zu 45 ppb fest. Seitdem haben Experimente viel niedrigere Werte von weniger als 10 ppb gemeldet.
Dies war eine Reaktion darauf, dass der Curiosity Rover kein Methan auf der Marsoberfläche entdeckte, wo frühere erdbasierte Studien festgestellt hatten, dass es existiert.
Was sind die möglichen Gründe für diese Fehleinschätzung, die auf der Grundlage von Bodenbeobachtungen vorgenommen wurde, und warum suchen sie hauptsächlich nach Methan?
Die beiden Messungen scheinen sich zu widersprechen, und so folgt nun die großartige Sache der wissenschaftlichen Debatte über diese Frage.
Die Beobachtungen aus dem Jahr 2003 legen nahe, dass Curiosity auf der Grundlage der angenommenen Lebensdauer von Methan in der Marsatmosphäre von mehreren hundert Jahren 6 ppb entdeckt haben sollte. Neugierde hat Konzentrationen von mehr als 1,3 ppb ausgeschlossen. Also ist entweder die ursprüngliche Beobachtung falsch, oder die Lebensdauer von Methan ist falsch, oder die Modelle, wie es sich in der Atmosphäre verteilt, sind falsch. Oder alle oben genannten. Dieser Artikel bietet eine hervorragende Zusammenfassung.
Warum uns Methan so wichtig ist, liegt daran, dass es eine Signatur des Lebens ist. Sowohl existierendes Leben, zum Beispiel in Form von Kühen auf der Erde oder Mikroben auf dem Mars (auf der Erde wird es tatsächlich von Mikroben in den Kühen hergestellt), oder sogar ausgestorbenes Leben in Form von vergrabenen organischen Stoffen, die Erdgas produzieren, wie es auf der Erde der Fall ist Erde. Methan ist jedoch keine definitive Signatur, da es auch abiotische geologische Prozesse gibt, die Methan produzieren. Bei der Suche nach Leben auf dem Mars wäre es jedoch von großem Interesse gewesen, Methan in der Atmosphäre zu finden, da selbst mehrere hundert Jahre geologisch gesehen unglaublich schnell sind, was auf eine nahezu konstante Methanproduktion hinweist, um alles, was in der Atmosphäre nachweisbar ist, aufrechtzuerhalten.
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