Warum seltsam geformte Konstellationsbereiche?

Die Konstellationen sind Artefakte der visuellen Mustererkennung, von denen viele bis in die Antike zurückreichen. Da die Sterne ungleichmäßig verteilt sind, sind natürlich einige Sternbilder größer als andere. Ptolemäus katalogisierte 48 von ihnen um 150 n. Chr. Die anderen 40 wurden zwischen 1596 und 1763 hinzugefügt, entweder um den weit südlichen Himmel zu bedecken oder Lücken zwischen den älteren Figuren zu füllen. Ian Ridpath gibt in Star Tales eine umfassende Geschichte .

Die modernen Konstellationsgrenzen wurden in den 1920er Jahren von einem IAU-Komitee unter der Leitung von Eugène Delporte standardisiert. Ihr Ziel war es, jeden Quadratgrad des Himmels eindeutig einem Sternbild zuzuordnen, mit bereits veröffentlichter wissenschaftlicher Literatur übereinzustimmen und die traditionellen Zahlen nach Möglichkeit beizubehalten. Gleiche Größe stand nicht auf der Tagesordnung. Die Grenzen richten sich ab 1875 nach dem Äquatorialgitter aus:

Der Tierkreis aus 12 gleichen Teilen wurde von den Babyloniern um 400 v . Chr. erfunden und später von Ptolemäus verfeinert. Jedes Zeichen entspricht einer Box mit einer Breite von 30 Grad und einer Höhe von etwa 20 Grad. Es ist wichtig, zwischen einer Konstellation (einer sichtbaren Gruppe heller Sterne) und einem Zeichen (einem einheitlichen Kästchen entlang der Ekliptik) zu unterscheiden. Zum Beispiel überspannt das Zeichen Jungfrau die ekliptischen Längen 150$^\circ$bis 180$^\circ$, während das Sternbild Jungfrau etwas breiter und weiter östlich ist. Zur Zeit des Ptolemäus lagen die Zeichen und Sternbilder nicht weit auseinander:

Ptolemäus definierte den tropischen Tierkreis in Bezug auf die Tagundnachtgleiche und Sonnenwenden; zum Beispiel liegt die Grenze zwischen den Zeichen Zwillinge und Krebs bei der Juni-Sonnenwende, wo auch immer diese unter den Sternen sein mag. Folglich lässt die Präzession die Vorzeichen um 1,4 nach Westen driften$^\circ$pro Jahrhundert relativ zu den Konstellationen. In der heutigen Zeit ist der Tierkreis seinen Sternbildern ungefähr ein Zeichen voraus:

Die Sternbilder wurden in Griechenland entwickelt. Sie gruppierten die Sterne so, dass sie Geschichten erzählten. Sie setzen eine Struktur in den Himmel. Es wurde nie versucht, den Himmel in gleich große Teile zu teilen. Einige der Konstellationen waren einfach größer als andere.

Die Sterne sind nicht logisch oder gleichmäßig angeordnet, und die Geschichten, die über die Sterne erzählt werden, erforderten keine gleichgroßen Konstellationen.

Von der Antike bis heute haben sich die Konstellationen als praktische, wenn auch etwas skurrile Art erwiesen, den Himmel zu gestalten. Astronomen teilten den Himmel in Regionen ein, die jeweils nach der darin enthaltenen Konstellation benannt wurden, wenn auch mit einigen Variationen, zum Beispiel, indem sie die Krallen des Skorpions abspalteten und „Waage“ erschufen. Astrologen teilen das Jahr anhand des allgemeinen Sonnenstandes in 12 Monate ein. Die astrologischen Perioden stimmen nicht sehr gut mit den tatsächlichen Grenzen der Sternbilder überein. Zum Beispiel befindet sich die Sonne zwischen dem 31. Oktober und dem 22. November innerhalb der modernen Grenzen der Waage. Astrologen hingegen sagen, dass das Geburtszeichen der Sonne vom 23. September bis zum 22. Oktober ist.