Viele Sterne sind Teil von Sternbildern. Aufgrund der Dunklen Materie haben die Sterne unabhängig von ihrem Umlaufradius um das Zentrum der Milchstraße nahezu gleiche Geschwindigkeiten. Außerdem dauert es etwa 200 Millionen Jahre, um dieses Zentrum zu umkreisen. Aber dennoch könnte sich der Blickwinkel, aus dem wir diese Sterne betrachten, während dieser Umlaufbahn ein wenig ändern. Können Sie zu all diesen Effekten sagen, dass sich Konstellationen gar nicht ändern oder nur sehr lange dauern? Und natürlich könnten Sterne ihre Energie verlieren und explodieren und verschwinden, sodass wir sie nicht mehr sehen. Aber ist dies die einzige Möglichkeit, wie sich die Konstellationen ändern könnten?
Die Konstellationen ändern sich langsam über Tausende von Jahren aufgrund der Eigenbewegung der Sterne in Bezug auf die Sonne. Die Hauptursache dieser Bewegungen ist die Umlaufbahn der Sterne um das Zentrum unserer Galaxie (mit oder ohne Dunkle Materie). Dieses Video zeigt diese Veränderungen für das Sternbild Ursa Major über 400.000 Jahre.
Eine andere Möglichkeit, wie sich die Konstellationen ändern können, ist in der Tat die Sternenentwicklung entweder die Geburt oder der Tod (oder das Aufhellen/Verdunkeln) von Sternen. Die Zeitskala für die Sternentwicklung von Sternen mit bloßem Auge beträgt jedoch typischerweise Hunderte von Millionen bis Milliarden von Jahren (die Lebenserwartung der Sonne beträgt etwa 12 Milliarden Jahre), sodass dieser Effekt viel langsamer (und weniger gut vorhersehbar) ist.
Lassen Sie mich einige allgemeinere Punkte ansprechen, um einige Missverständnisse auszuräumen.
Die Sonne umkreist die Milchstraße mit einer Geschwindigkeit von etwa 230 km/s in Bezug auf das galaktische Zentrum (GC) und benötigt etwa 200 Millionen Jahre, um einen Umlauf zu vollenden.
Sterne in einem ähnlichen Radius wie die Sonne von der GC-Umlaufbahn mit ähnlichen , aber nicht identischen Geschwindigkeiten und können eigenartige Bewegungen nach innen und außen oder aufwärts und abwärts haben. Diese "eigentümlichen" Geschwindigkeiten in Bezug auf die Sonne haben eine Größenordnung von mehreren zehn km/s und nehmen mit zunehmendem Alter der Sterne zu. Mit anderen Worten, es gibt eine Streuung der Geschwindigkeiten, und jeder Stern in einer Konstellation hat seine eigene besondere Geschwindigkeit in Bezug auf die Sonne und andere Sterne in der Konstellation.
Die Sterne, aus denen die sichtbaren Sternbilder bestehen, befinden sich im Allgemeinen innerhalb von etwa tausend Lichtjahren (einige hundert Parsec) von der Sonne.
Wenn wir einen Stern nehmen, der 100 Lichtjahre entfernt ist und sich mit 10 km/s tangential zu unserer Sichtlinie bewegt, dann bewegt sich dieser Stern in 100.000 Jahren etwa 3 Lichtjahre tangential. Dies entspricht einer Winkeländerung am Himmel von knapp 2 Grad (4-facher Durchmesser des Vollmondes). Nähere (und normalerweise hellere) Sterne sind stärker betroffen. Dies gibt Ihnen eine Vorstellung von der Art von Zeitskalen, in denen Sie erwarten können, dass sich typische Konstellationen sichtbar ändern, und es ist viel kürzer als sowohl die Zeitskala der Umlaufbahn der Sonne um die Galaxie als auch die evolutionäre Lebensdauer von Sternen, die länger als 10 Millionen Jahre sind alle außer den massereichsten Sternen.
Astronomen müssen diese Bewegungen routinemäßig berücksichtigen, indem sie Korrekturen für die Eigenbewegung naher Sterne anwenden, wenn sie sie automatisch mit Teleskopen orten.