Illustrator: Verlaufsstrichartefakte

Ich versuche derzeit, den Erscheinungseffekt "Schlagschatten" als Vektor nachzubilden. Wie in diesem Tutorial vorgeschlagen , habe ich versucht, die Vorteile von Strichgradienten zu ergänzen. Während es mit anderen Objekten meines Projekts funktionierte, bereiten mir die folgenden Bäume einige Probleme:

Besonders an den Enden der Äste sind Artefakte sichtbar:

Bei der weiteren Analyse des Mesh-Illustrators, das er für die Schatten verwendet, wird das Problem deutlich:

Die Linien des Netzes folgen seltsamerweise einem Kreismuster, was keine große Überraschung ist, da ich dem Strich runde Ecken gegeben habe, aber sie scheinen dabei etwas übereifrig zu sein und tatsächlich mit dem Fluss zu brechen, den diese Linien haben sollten.

Ich habe auch versucht, die Ecken- und Kappeneigenschaften des Strichs zu ändern, jedoch ohne Erfolg.

Das Bearbeiten des Netzes selbst erweist sich auch als schwierig bis unmöglich, da der Illustrator immer langsamer wird, wenn ich das Erscheinungsbild erweitere (wahrscheinlich wegen der vielen Vektorpunkte, die das Netz erzeugt). Kennt hier vielleicht jemand einen anderen Ansatz, um einen vektorisierten Schatten zu erzeugen, der für die komplexere Form dieser Bäume praktikabel wäre? Oder vielleicht eine Lösung, wie ich das seltsame Mesh-Verhalten vermeiden kann?