Pioneer 10 war etwa 80 AE , als der Kontakt im Jahr 2003 verloren ging, und sowohl Voyager 1 als auch 2 reisten mehr als 100 AU und sind immer noch in Betrieb. Dies brachte diese 3 Sonden jahrelang in den Bereich des Kuipergürtels und sogar in die Nähe des orbitalen Aphels auf einem SDO . Ich weiß, dass diese 2 Zonen ziemlich dünn sind, die Möglichkeit einer nahen Begegnung minimal ist und keine Gravitationsabweichungen neben der Pioneer-Anomalie beobachtet wurden. Meine Frage: Eines der Instrumente an Bord dieser Sonden hätte bei einer entfernten Begegnung ein Objekt erkennen können?
Die von Ihnen verlinkte Liste zeigt, dass die noch aktiven Instrumente für die Erkennung von Sonnenwind und kosmischer Strahlung bestimmt sind. Das Magnetometer könnte nützlich sein, aber ein Planet braucht einen flüssigen Kern, um ein Magnetfeld zu erzeugen. Es ist unwahrscheinlich, dass ein KBO warm genug ist, um einen flüssigen Kern zu haben (oder wir könnten ihn mit IR-Teleskopen erkennen).
Was bleibt, ist die optische Erfassung durch das Kamerasystem. Das ist seit Jahren abgeschaltet. Es ist unwahrscheinlich, dass die Sonde genug Energie hat, um sie zu verwenden. Selbst wenn dies der Fall war, ging die Kamera wahrscheinlich kaputt, als ihre Heizungen abgeschaltet wurden.
Außerdem wurde das Kamerasystem für die Abbildung naher Planeten gebaut. Es ist eine Technologie aus den 1970er Jahren, die wahrscheinlich nicht genug Auflösung und Empfindlichkeit hat, um nach dunklen, weit entfernten Objekten zu suchen. Ein weiteres Problem wäre die Datenübertragung: Für eine gründliche Suche braucht man viele Bilder. Um diese mit hoher Geschwindigkeit (115 kbit/s) zu übertragen, muss die NASA eine 70-m-DSN-Antenne zuweisen .
Es gibt eine Möglichkeit, wie diese Raumfahrzeuge zur KBO-Erkennung beitragen könnten: Eine ausreichend große Kursabweichung aufgrund der Schwerkraft eines nahe gelegenen KBO wäre von der Erde aus erkennbar.
Es gibt Hinweise darauf, dass dies bereits einmal passiert ist . Mit nur der Kursabweichung konnten sie jedoch nicht die Größe oder Umlaufbahn dieses KBO definieren.
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