Ist der Dwarf Planet-Kurs wirklich notwendig?

Viele der Namenskonventionen waren ursprünglich "weil sie uns an Dinge erinnern, die wir bereits so genannt haben" oder einfach "Tradition". Wie wir Dinge benennen, hat sich mit der Zeit langsam aber sicher angepasst, da mehr Objekte gefunden wurden und ein robusteres Klassifizierungssystem benötigt wurde.

Stellen Sie sich vor, Sie hätten Mülleimer, in die Sie Ihr Spielzeug einsortieren können. Wenn Sie eine kleine Anzahl von Bällen haben, stecken Sie sie vielleicht alle in einen einzigen Behälter namens "Bälle". Aber wenn Sie immer mehr Bälle bekommen, stellen Sie fest, dass sie nicht mehr in diesen Behälter passen. Wenn man sie anschaut, bemerkt man, dass sie alle entweder ziemlich klein oder ziemlich groß sind. Sie machen also zwei Behälter: kleine Bälle und große Bälle. Oder vielleicht stellen Sie fest, dass sie alle entweder sehr weich (ausgestopfte oder Nerf-Versionen vielleicht) oder sehr hart (z. B. Baseball) sind. Man könnte also einen „Softball“- und einen „Hartball“-Behälter haben. Sammeln Sie immer mehr Bälle, und Sie brauchen möglicherweise drei, vier usw. Schachteln, um sie alle unterzubringen. Und jedes Mal werden Sie natürlich versuchen, sie so zu ordnen, dass jede Schachtel einander ähnliche Bälle enthält: Diese sind alle weich und grün, diese sind alle hart und weiß,

Dies ist im Grunde das, was passiert ist, als wir Objekte, die wir in unserem Sonnensystem gefunden haben, klassifiziert und neu klassifiziert haben. Wir begannen mit einer kleinen Anzahl von Objekten, aber als wir immer mehr davon fanden, wurde es zu unhandlich, sie alle zusammenzukleben, also begannen wir, sie immer mehr zu trennen.

Ceres wurde als Planet bezeichnet, weil es wie eine winzige Version bestehender Planeten aussah, denen sie ansonsten aber sehr ähnlich war. Dann entdeckten wir schließlich, dass es viele Dinge in der gleichen allgemeinen Orbitalregion wie Ceres gibt, und wenn das auch Planeten wären, hätten wir bald eine gigantische Liste von Planeten. Da alle diese Objekte ziemlich ähnlich schienen und aus der gleichen allgemeinen Region stammten, wurde ihnen eine eigene Klasse von Objekten gegeben: Asteroiden.

Pluto wurde teilweise aufgrund einiger anfänglicher Fehler in den Daten als Planet bezeichnet, die darauf hindeuteten, dass er größer war, als er tatsächlich ist. Trotz einer wachsenden Anzahl von Kuriositäten, die es immer unplanetarischer erscheinen ließen, beließ es die Tradition als "Planet". es war nicht besonders problematisch, dass dieser eine kleine Sonderling mit den anderen in einen Topf geworfen wurde. Eine Menge neuer, ähnlicher und manchmal – zumindest im Fall von Eris – größerer Objekte zu finden, zwang zu einer erneuten Überlegung.

Übrigens gibt es auch Kometen, die nicht mit Asteroiden gleichzusetzen sind. Asteroiden sind felsige Objekte in den inneren Regionen des Sonnensystems. Kometen sind eisige Objekte am Rande des Sonnensystems: insbesondere der Kuipergürtel und die Oortsche Wolke. Sie sind einander vage ähnlich: im Allgemeinen sehr kleine, klumpige, kartoffelartige Objekte, aber wir stellten fest, dass Asteroiden zwischen Jupiter und Mars hauptsächlich Felsen und Metalle waren und Kometen jenseits von Neptun hauptsächlich Eis waren. Also teilten wir sie in ihre eigenen Gruppen ein.

Pluto ist eher ein Komet als ein Asteroid und stammt wahrscheinlich entweder aus dem Kuipergürtel oder aus der Oortschen Wolke. In diesem Fall wurde es wahrscheinlich durch Gravitationswechselwirkungen mit den Gasriesen oder möglicherweise einem Stern, der nahe genug an die Oortsche Wolke herankam, in eine nähere Umlaufbahn geschleudert.