Kam St. Thomas nach Indien?

Ja, Saint Thomas war in Indien und es gibt genügend Beweise, die diese Behauptungen zu untermauern scheinen. Es gibt christliche Gemeinden im Südwesten Indiens (Bundesstaat Kerala), die ihre Abstammung auf Bekehrungen zurückführen, die während dieser Zeit stattfanden. Ein wesentlicher Teil der christlichen Gemeinde in diesem indischen Bundesstaat hat syrisch-christliche Abstammung. Es wird gesagt, dass sie während der frühen Phase der islamischen Verfolgung aus Syrien und dem Irak nach Indien gekommen waren. Einige Behauptungen werden auch über Christen aufgestellt, die im ersten Jahrhundert zusammen mit den Händlern entlang der Gewürzroute dorthin kamen. Die RC-Kirche hat in diesem Teil nicht viel Geschichte, wuchs aber nach der portugiesischen Eroberung Südindiens schnell unter der Bevölkerung. Demographisch eine Mehrheit der RC-Bevölkerung in Indien,

Kam St. Thomas nach Indien?

Nach katholischer Tradition lautet die Antwort ja !

Historische Beweise scheinen auf die gleichen Ergebnisse hinzuweisen, obwohl es sozusagen keine direkten Beweise gibt.

Der lang akzeptierte Glaube ist, dass St. Thomas in Südindien predigte und Kirchen gründete und Gemeinden hinterließ, die bis heute als St.Thomas-Christen bekannt sind, und dass er am Ende auf dem St. Thomas' Mount den Märtyrertod starb und in San begraben wurde Thome, heute ein Vorort von Madras. So wird der Ruhm der Einführung des Christentums in Indien nach alter Tradition dem heiligen Apostel Thomas zugeschrieben. Es gibt viele Gelehrte, die dieselbe Ansicht vertreten wie er, und es gibt auch solche, die die gegenteilige Position vertreten. Ich werde versuchen, so kurz wie möglich die Beweise zu präsentieren, die zu der Schlussfolgerung führen, dass der Besuch von St. Thomas an den Küsten Südindiens nicht unbegründet ist.

Welchen historischen Beweis gibt es dafür, dass St. Thomas nach Indien kam? Irgendwelche Unterlagen oder Hinweise darauf, dass er wirklich nach Kerala gekommen ist?

St. Thomas in Indien

Die Apostellehre, die wahrscheinlich im 2. Jahrhundert n. Chr. geschrieben wurde, erwähnt, dass der heilige Thomas Indien evangelisierte. Wir haben auch St. Ephraem (330 – 378 n. Chr.), der bezeugt, dass der Apostel in Indien gemartert wurde und dass seine Reliquien später nach Edessa (eine Stadt in Obermesopotamien, heute Şanlıurfa in der Türkei) gebracht wurden. Origenes (184 – 253 n. Chr.) und Eusebius von Cäsarea (der Bischof von Cäsarea Maritima von 315 n. Chr. bis etwa 340 n. Chr.) geben an, dass St. Thomas die Parther evangelisiert hat, und die gleiche Aussage wird von den „Clementine Recognitions“ gemacht, deren Original möglicherweise um 210 n. Chr. geschrieben worden.

Eine viel detailliertere Beschreibung seiner Reise findet sich in einer apokryphen Literatur namens Acta Thomae (Die Apostelgeschichte des heiligen Thomas), für die es auch bestimmte historische Daten gibt, die darauf hindeuten, dass die apokryphe Quelle etwas Wahres enthält. Harnack, ein bekannter Kirchenhistoriker, hat ihr ein Datum vor 220 n. Chr. zugeschrieben. Dieses Werk verbindet mit St.Thomas zwei östliche Könige, deren Namen in der syrischen Version als Gudnaphar/Gundaphar und Mazdai erscheinen. Darin heißt es, dass Thomas den König Gudnaphar, seinen Bruder und viele andere Menschen bekehren konnte. Danach, während der heilige Thomas „in ganz Indien“ predigte, ging er in die Stadt von König Mazdai. Dort wurde er aufgrund seiner Bekehrung von Mazdais Frau Tertia und einer edlen Dame namens Mygdonia zum Tode verurteilt. Er wurde von vier Soldaten auf einem Berg außerhalb der Stadt mit Speeren erschlagen. Und er wurde in dem Grab begraben, in dem die alten Könige begraben wurden. Aber später, als König Mazdai noch lebte, wurden die Gebeine des Apostels von einem der Brüder heimlich entfernt und in den „Westen“ gebracht.

Bestätigungen aus externen Quellen wurden in Form von Münzen gefunden, die ab 1834 aus Beghram in der Nähe von Kabul, aus Pathankot im Gurdaspur-Distrikt von Punjab im Nordosten von Amritsar, aus Kandahar und aus verschiedenen Orten in erhalten wurden Sindh und Seistan, die den Namen eines der Könige, Gondopheres, tragen, der in der Überlieferung erwähnt wird. Die Entdeckung der sogenannten Takht-i-Bahi-Inschrift (im Jahr 1857) hat dazu beigetragen, die Herrschaft von Guduphara/Gondophernes auf das Jahr 20 oder 21 n. Chr. Zu datieren und die Tatsache zu belegen, dass seine Herrschaftsgebiete im Jahr 46 n. Chr. Indien selbst umfassten , jedenfalls das Gebiet um Peschawar.

Über den zweiten König, Mazdai, sind sich die Gelehrten uneins darüber, wo er regierte – war er der König Vasudeva von Mathura oder ein König aus dem südlichen Teil Indiens? Der Versuch, König Vasudeva mit Mazdai zu identifizieren, wirft einige historische Probleme auf. Einer davon ist, dass in The Oxford History of India, 1919, angegeben wird, dass Vasudeva im Jahr 182 n. Chr. An die Macht kam. Wenn dies wahr ist, dann würde es ihn zu spät in die Zeitlinie bringen, um der zweite König zu sein, den der Apostel besuchte .

St. Thomas in Südindien

Die Apostelgeschichte und die Apostelgeschichte erwähnen, dass der Apostel „in ganz Indien“ predigte und sich dort niederließ, indem er sich selbst zum Führer und Herrscher der Kirche (Bischof) machte, die er dort baute und dort diente. Daher scheint es nicht vernünftig, Südindien aus dem Wirkungsbereich der Arbeiten des heiligen Thomas auszuschließen und ihn auf den Norden zu beschränken. Stattdessen finden wir einige Beschreibungen, die auf die Möglichkeit eines südindischen Thomas-Apostolats hindeuten. In der Apostelgeschichte kommt der General, der von der Predigt des Hl. Thomas hörte, in einem von Rindern gezogenen Karren zu ihm, was für Südindien charakteristisch ist. Hätte sich dieser Vorfall im Norden ereignet, wäre der General auf einem Ross angeritten gekommen. Gondophares zum Beispiel wird auf seinen Münzen auf einem Pferd dargestellt, nicht in einem von Ochsen gezogenen Karren sitzend. Ebenfalls zu sehen ist die Darstellung von Mygdonia, die die Sänfte benutzt, wenn sie den Apostel besucht, was ebenfalls eine besondere Besonderheit Südindiens ist. Sogar der Name des Transportmittels leitet sich vom tamilischen Wort pallanku ab – eine bedeckte Art von Trage für einen ausgestreckten Passagier, die auf langen gebogenen Stangen getragen wird, die auf den Schultern von vier oder mehr Trägern getragen werden.

Sogar in den Hymnen von St. Ephraem (300 – 378 n. Chr.) sehen wir den traditionellen Glauben, dass St. Thomas mit Indien verbunden war. Obwohl der genaue Name des Ortes seines Martyriums und seiner Beerdigung nicht erwähnt wird, gibt es einige Hinweise darauf, wo diese Ereignisse stattgefunden haben könnten. In den Kirchenliedern wird der Ort, den der heilige Thomas evangelisierte, „Land der dunklen Menschen“ genannt und die Menschen selbst werden „die Sonnenverbrannten“ genannt. Beide weisen auf die Möglichkeit hin, dass die zur Zeit von St. Ephraem geltende Tradition darin bestand, dass St. Thomas hauptsächlich in Südindien predigte und dort gemartert und begraben wurde.

Auch der Artikel der Katholischen Enzyklopädie über den heiligen Apostel Thomas bejaht in dieser Hinsicht grundsätzlich, aber in etwas anderem Wortlaut.

Über den heiligen Apostel Thomas ist wenig bekannt, dennoch ist uns seine Persönlichkeit dank des vierten Evangeliums klarer als die einiger anderer der Zwölf. Sein Name kommt in allen Listen der Synoptisten vor (Matthäus 10:3; Markus 3:18; Lukas 6, vgl. Apostelgeschichte 1:13), aber in Johannes spielt er eine besondere Rolle. Erstens, als Jesus seine Absicht ankündigte, nach Judäa zurückzukehren, um Lazarus zu besuchen, sagte „Thomas“, der Didymus [der Zwilling] genannt wird, zu seinen Mitjüngern: „Lasst uns auch gehen, damit wir mit ihm sterben“ (Johannes 11: 16). Wieder war es der heilige Thomas, der während der Rede vor dem Letzten Abendmahl einen Einwand erhob: "Thomas spricht zu ihm: Herr, wir wissen nicht, wohin du gehst; und wie können wir den Weg kennen?" (Johannes 14:5). Aber besonders erinnert man sich an St. Thomas wegen seines Unglaubens, als die anderen Apostel Christus verkündeten. s Auferstehung zu ihm: „Wenn ich nicht in seinen Händen den Abdruck der Nägel sehe und meinen Finger an die Stelle der Nägel lege und meine Hand in seine Seite lege, werde ich nicht glauben“ (Johannes 20:25); aber acht Tage später vollzog er seinen Akt des Glaubens und zog den Tadel Jesu herunter: „Weil du mich gesehen hast, Thomas, hast du geglaubt; gesegnet sind, die nicht gesehen haben und geglaubt haben“ (Johannes 20,29).

Dies erschöpft unser gesamtes sicheres Wissen über den Apostel, aber sein Name ist der Ausgangspunkt einer beträchtlichen apokryphen Literatur, und es gibt auch bestimmte historische Daten, die darauf hindeuten, dass einige dieser apokryphen Materialien Keime der Wahrheit enthalten könnten. Das wichtigste Dokument über ihn ist die "Acta Thomae", die uns mit einigen Variationen sowohl in griechischer als auch in syrischer Sprache erhalten ist und unverkennbare Zeichen ihres gnostischen Ursprungs trägt. Es könnte tatsächlich das Werk von Bardesanes selbst sein. Die Geschichte ist in vielen ihrer Einzelheiten äußerst extravagant, aber es ist das frühe Datum, das von Harnack (Chronologie, II, 172) dem Beginn des dritten Jahrhunderts, vor 220 n. Chr. Zugeschrieben wird. Wenn der Ort ihres Ursprungs wirklich Edessa ist , wie Harnack und andere aus gutem Grund annehmen (ebd., S. 176), dies würde der in "Acta" (Bonnet, Kap. 170, S. 286) explizit gemachten Aussage, dass die Reliquien des Apostels Thomas, von denen wir wissen, dass sie in Edessa verehrt wurden, wirklich aus dem Osten gekommen waren, erhebliche Wahrscheinlichkeit verleihen . Die Extravaganz der Legende lässt sich daran ermessen, dass sie an mehr als einer Stelle (Kapitel 31, S. 148) Thomas (Judas Thomas, wie er hier und anderswo in der syrischen Tradition genannt wird) als den Zwillingsbruder Jesu darstellt . Der Thomas auf Syrisch ist gleichbedeutend mit Didymos auf Griechisch und bedeutet Zwilling. Rendel Harris, der den Kult der Dioskuren stark übertreibt, möchte dies als eine Transformation einer heidnischen Anbetung von Edessa ansehen, aber der Punkt ist bestenfalls problematisch. Die Geschichte selbst läuft kurz wie folgt: Bei der Teilung der Apostel fiel Indien auf das Los von Thomas, aber er erklärte seine Unfähigkeit zu gehen, Daraufhin erschien sein Meister Jesus auf übernatürliche Weise Abban, dem Gesandten von Gundafor, einem indischen König, und verkaufte Thomas an ihn, um sein Sklave zu sein und Gundafor als Zimmermann zu dienen. Dann segelten Abban und Thomas davon, bis sie nach Andrapolis kamen, wo sie landeten und dem Hochzeitsfest der Herrschertochter beiwohnten. Seltsame Ereignisse folgten und Christus ermahnte die Braut unter der Erscheinung von Thomas, eine Jungfrau zu bleiben. Als Thomas nach Indien kam, verpflichtete er sich, einen Palast für Gundafor zu bauen, aber das ihm anvertraute Geld für die Armen auszugeben. Gundafor sperrte ihn ein; aber der Apostel entkam auf wundersame Weise und Gundafor wurde bekehrt. Als er durch das Land zog, um zu predigen, begegnete Thomas seltsamen Abenteuern von Drachen und wilden Eseln. Dann kam er in die Stadt von König Misdai (Syriac Mazdai), wo er Tertia, die Frau von Misdai, und Vazan, seinen Sohn, bekehrte. Danach wurde er zum Tode verurteilt, aus der Stadt auf einen Hügel geführt und von vier Soldaten mit Speeren durchbohrt. Er wurde im Grab der alten Könige begraben, aber seine sterblichen Überreste wurden später in den Westen gebracht.

Nun ist es sicherlich eine bemerkenswerte Tatsache, dass um das Jahr 46 n. Chr. ein König über jenen Teil Asiens südlich des Himalaja regierte, der jetzt durch Afghanistan, Belutschistan, Punjab und Sind repräsentiert wird, der den Namen Gondophernes oder Guduphara trug. Dies wissen wir beide aus der Entdeckung von Münzen, einige vom parthischen Typ mit griechischen Legenden, andere vom indischen Typ mit den Legenden in einem indischen Dialekt in Kharoshthi-Schriftzeichen. Trotz diverser geringfügiger Abweichungen ist die Identität des Namens mit dem Gundafor der „Acta Thomae“ unverkennbar und wird kaum bestritten. Außerdem haben wir den Beweis der Takht-i-Bahi-Inschrift, die datiert ist und die die besten Spezialisten als Gründung des Königs Gunduphara annehmen, der wahrscheinlich um 20 n. Chr. zu regieren begann und noch 46 regierte. Auch hier gibt es gute Gründe für die Annahme, dass Misdai oder Mazdai durchaus die Transformation eines hinduistischen Namens sein könnten, der auf iranischem Boden entstanden ist. In diesem Fall wird es wahrscheinlich einen gewissen König Vasudeva von Mathura darstellen, einen Nachfolger von Kanishka. Zweifellos kann darauf hingewiesen werden, dass der gnostische Romancier, der die „Acta Thomae“ schrieb, möglicherweise einige historische indische Namen angenommen hat, um seiner Erfindung Glaubwürdigkeit zu verleihen, aber wie Mr Verbindung mit St. Thomas sind eindeutig nicht solche, die in der indischen Geschichte und Tradition gelebt haben“ (Journal of R. Asiatic Soc., 1905, S. 235).

Andererseits war die Tradition, die St. Thomas in "Indien" predigte, sowohl im Osten als auch im Westen weit verbreitet und findet sich bei Schriftstellern wie Ephraem Syrus, Ambrose, Paulinus, Hieronymus und später Gregor von Tours und Bei anderen ist es jedoch schwierig, eine angemessene Unterstützung für die seit langem akzeptierte Überzeugung zu finden, dass St. Thomas seine Missionsreisen bis nach Mylapore, nicht weit von Madras, vordrang und dort den Märtyrertod erlitt. In dieser Region ist noch immer ein Basreliefkreuz aus Granit mit einer Pahlavi-Inschrift (altpersisch) aus dem siebten Jahrhundert zu finden, und die Tradition, dass der heilige Thomas hier sein Leben niederlegte, ist lokal sehr stark. Sicher ist auch, dass es an der Malabar- oder Westküste Südindiens immer noch eine Gruppe von Christen gibt, die eine Form des Syrischen für ihre liturgische Sprache verwenden. Ob diese Kirche aus der Zeit des heiligen Apostels Thomas stammt (es gab einen syro-chaldäischen Bischof Johannes "aus Indien und Persien", der 325 beim Konzil von Nicäa assistierte) oder ob das Evangelium dort erstmals 345 gepredigt wurde die persische Verfolgung unter Shapur (oder Sapor), oder ob die syrischen Missionare, die einen gewissen Thomas Cana begleiteten, um das Jahr 745 an die Küste von Malabar vordrangen, scheint schwer zu bestimmen. Wir wissen nur, daß Cosmas Indicopleustes im 6. Jahrhundert von der Existenz von Christen in Male (? Malabar) unter einem in Persien geweihten Bischof spricht. König Alfred der Große soll im "Anglo-Saxon Chronicle" eine Expedition entsandt haben, um Beziehungen zu diesen Christen des Fernen Ostens aufzunehmen. Andererseits sind die angeblichen Reliquien von St. Thomas war sicherlich im vierten Jahrhundert in Edessa, und dort blieben sie, bis sie 1258 nach Chios und in Richtung Ortona versetzt wurden. Die unwahrscheinliche Annahme, dass St. Thomas in Amerika gepredigt habe (American Eccles. Rev., 1899, S. 1-18), beruht auf einem Missverständnis des Textes der Apostelgeschichte (1:8; vgl. Berchet „Fonte italiane per la storia della scoperta del Nuovo Mondo", II, 236, und I, 44).

Neben den „Acta Thomae“ , von denen eine andere und deutlich kürzere Redaktion in Äthiopisch und Latein existiert, haben wir eine verkürzte Form eines sogenannten „Thomas-Evangeliums“ , ursprünglich gnostisch, wie wir es heute kennen, nur eine phantastische Geschichte der Kindheit von Jesus, ohne merklich ketzerische Färbung. Es gibt auch eine "Revelatio Thomae", die im Dekret von Papst Gelasius als apokryph verurteilt wurde und kürzlich aus verschiedenen Quellen in einem fragmentarischen Zustand wiedergefunden wurde (siehe den vollständigen Text in der Revue Benediktiner, 1911, S. 359-374).

Das Grab des heiligen Apostels Thomas in Mylapore, Indien