Der tiefe V-Schwanz des Grackle mit Bootsschwanz scheint einen großen Luftwiderstand oder sogar eine Ablenkung nach unten zu verursachen (wie die Höhenruder eines Flugzeugs). Wie sehr beeinflusst dies tatsächlich den Flug des Vogels?
Ich kenne keine Studien speziell zum Grackle-Flug mit Bootsschwanz, also konzentriere ich mich auf längliche Schwänze im Allgemeinen und komme am Ende auf Grackle zurück.
Lange Schwänze bei Vögeln sind offensichtlich vom Standpunkt der sexuellen Selektion interessant. Eine Hypothese, die bis zu Darwin zurückreicht, war, dass Frauen Männer mit langen Schwänzen bevorzugen. Es scheint Beweise dafür zu geben, obwohl die experimentelle Reduzierung oder Verlängerung von Schwanzfedern vielleicht von fragwürdigem Erfolg ist. Siehe dieses Hin und Her in Verhaltensökologie .
Diejenigen, die sich für das Studium des Fliegens interessieren, haben auch längliche Schwanzfedern untersucht, um die von Ihnen gestellten Fragen zu beantworten: Sind lange Schwanzfedern aerodynamisch kostspielig?
Balmford (1993) verglich die aerodynamischen Eigenschaften verschiedener Heckformen. Er fand das:
Ein gegabeltes Heck, das eine dreieckige Grundrissform hat, wenn es auf etwas mehr als 120° gespreizt wird, ergibt die beste aerodynamische Leistung, und dies kann in Bezug auf die aerodynamische Effizienz nahe an einem universellen Optimum für ein Mittel zum Steuern von Nicken und Gieren liegen.
Aber die Ergebnisse waren komplizierter. Gegabelte Hecks werden nur bei extremen Manövern verwendet, sie sind instabiler und leiden unter einem größeren Leistungsverlust, wenn sie beschädigt werden. Er lässt die Möglichkeit offen, dass die natürliche Selektion anstelle oder zusätzlich zur sexuellen Selektion eine Rolle bei der Formung von Vogelschwänzen gespielt hat, möglicherweise für eine verbesserte aerodynamische Leistung.
Relevanter hier, Balmford et al. (1993) untersuchten Artenpaare, eines mit langem Schwanz und eines ohne, um die aerodynamischen Kosten von langen Schwanzfedern abzuschätzen. Sie untersuchten etwa 600 Exemplare und verwendeten aerodynamische Modelle, um die Kosten vorherzusagen. Ihre Ergebnisse sind in dieser Abbildung zusammengefasst:
Abgestufte (abgerundete) Schwänze sind über alle Längen am teuersten. Forked Tails sind über alle Längen deutlich kostengünstiger und flache Gabeln effizienter als tiefe Gabeln (aber dort ist der Unterschied nicht groß).
Sie schließen:
Unser Modell legt nahe, dass es mit zunehmender Tiefe der langen Gabelschwänze wahrscheinlicher wird, dass sie aerodynamisch kostspielig sind ... und daher zunehmend wahrscheinlicher wird, dass ihre Entwicklung eher durch sexuelle als durch natürliche Selektion erklärt wird.
Und von den Artenpaaren:
... dann sollte bei Arten mit langen gegabelten Schwänzen der sexuelle Dimorphismus in der Schwanzlänge mit der Gabeltiefe zunehmen. Paarweise Vergleiche eng verwandter Arten unterstützen diese Vorhersage.
Von den Bildern, die ich finden konnte, sieht es so aus, als hätten Grackel mit Bootsschwanz, wenn sie ausgebreitet werden, abgestufte Schwänze. In diesem Fall wären diese Schwänze sehr ineffizient und Männchen mit längeren Schwänzen würden proportional höhere Flugkosten verursachen als Männchen mit kürzeren Schwänzen.
Balmford, A., ALR Thomas und I. Jones. 1993. Aerodynamik und die Entwicklung von langen Schwänzen bei Vögeln. Natur 361: 628–631.
Thomas, ALR 1993. Zur Aerodynamik von Vogelschwänzen. Philosophische Transaktionen der Royal Society of London B: Biological Sciences 340: 361–380.
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