Wann ist das Flügelwachstum bei der Fledermaus abgeschlossen und wie schnell können Fledermäuse fliegen, nachdem das Flügelwachstum abgeschlossen ist?

1. Die Wachstumsfähigkeit der Vorderbeine bei Fledermäusen (wie auch bei anderen Tetrapoden) hängt von der Proliferationsaktivität und Ossifikation von Knorpel in Wachstumszonen der Knochen ab. Erwachsene Fledermäuse wachsen nicht (wie es bei Säugetieren üblich ist) und die Flügelparameter (Spannweite und Fläche) zeigen Wachstumskurven mit mehr oder weniger ausgeprägtem Plateau, das sich asymptotisch an „erwachsene“ Werte anlehnt. (Dies spiegelt die fortschreitende Verknöcherung des Knorpels wider.) Wie man intuitiv erwarten könnte, nimmt die Variabilität der relativen Flügelparameter mit dem Alter ab, was bedeutet, dass Jungtiere vor ihren ersten Flügen eine größere Vielfalt an Flügelformen zeigen als fliegende Jungtiere und diese sich wiederum allmählich dem Flügel nähern enge Variabilität dieser Parameter der Erwachsenen.
2. Junge Fledermäuse beginnen ihre ersten kurzen Flüge noch vor dem Absetzen. Die Hauptanforderung an die Flugfähigkeit an sich ist ein bestimmter Schwellenwert der Flächenbelastung. Anhaltende Flüge beginnen etwa auf halbem Weg zur Reife und korrelieren mit dem Auftreten des oben erwähnten Plateaus auf den Wachstumskurven. Die Flugfähigkeiten verbessern sich zusammen mit den aerodynamischen Eigenschaften des Flügels: Flugdauer nimmt zu, Schlagfrequenz nimmt ab, aber die Schlagkraft steigt usw.

Einige Referenzen:

• Jones (1967)
• Büchler (1980)
• Hughes et al. (1995)
• Isaak, Marimuthu (1997)