Laut Wikipedia hatte die ESA noch nie ein bemanntes Raumschiff. Obwohl dies vernünftig ist, fällt auf, dass sich derzeit kein bemanntes ESA-Raumschiff in der Entwicklung befindet. Was ist die Begründung für diese Entscheidung?
Von 1985 bis 1992 arbeitete die ESA an einem bemannten Raumfahrtprogramm mit dem Hermes - Raumflugzeug (das von der damals in Entwicklung befindlichen Ariane 5 gestartet werden sollte). Dieses Programm wurde aufgrund steigender Kosten und des Verlusts des Dringlichkeitsgefühls eingestellt: Ein unabhängiges bemanntes Raumfahrtprogramm wurde als unkritisch angesehen. Im Grunde hatten sie 3 teure Programme: Hermes, Ariane 5 und das Spacelab-Labor (zur Verwendung im Space Shuttle) und konnten sich nur 2 davon leisten.
Das Projekt war Gegenstand zahlreicher Verzögerungen und Finanzierungsprobleme. 1992 wurde Hermes eingestellt, teilweise aufgrund unerreichbarer Kosten- und Leistungsziele sowie der Bildung einer Partnerschaft mit der russischen Luft- und Raumfahrtbehörde (RKA), die die Nachfrage nach einem unabhängigen bemannten Raumflugzeug verringerte.
Danach baute das ISS-Programm auf eine nahezu weltweite Zusammenarbeit in der bemannten Raumfahrt auf. Das bemannte Programm der ESA unterstützt die ISS mit Astronauten, Trainingseinrichtungen, ISS-Modulen und (vor einigen Jahren) einer Reihe von Frachtflügen mit dem ATV.
Die langfristigen Pläne der ESA sind z. B. im Future Launchers Preparatory Program sichtbar , und das beinhaltet keine bemannten Kapazitäten.
Im Allgemeinen enthielt die „ Gemeinsame Vision und Ziele für die Zukunft Europas im Weltraum “ von 2016 (unter anderem) diese Ziele, die nur auf die Fähigkeit zum unbemannten Start hindeuten:
- Gewährleistung der Verfügbarkeit und Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und Zuverlässigkeit von Ariane, Vega und Sojus vom europäischen Weltraumbahnhof;
- sicherzustellen, dass Europa durch die Entwicklung von Ariane 6 und Vega C und ihrer Bodeninfrastrukturen auf sich verändernde Marktanforderungen reagieren kann;
- Vorbereitung einer Zukunft für Europa, um institutionelle und kommerzielle Märkte besser bedienen zu können, indem es sich auf innovative Technologien konzentriert, zukünftige Entwicklungen von Trägerraketen untersucht, technische Fähigkeiten demonstriert und den routinemäßigen Zugang zum und die Rückkehr aus dem Weltraum vorbereitet.
Warum die ESA nicht an einem bemannten Raumfahrtprogramm arbeitet, sind meiner Meinung nach die Kosten der Hauptgrund. Es bedurfte jahrelanger Verhandlungen zwischen den Mitgliedsstaaten, um eine Einigung über die Entwicklung von Ariane 6 zu erzielen – eine Entwicklung, die sowohl relativ billig ist als auch darauf abzielt, die Kosten eines Starts um 50 % zu senken. Ein unabhängiges Programm mit Besatzung wäre eine größere Investition, als die Mitgliedsländer bereit sind zu tätigen. Die Teilnahme an der ISS bringt der ESA das meiste, was sie will/braucht (Zugang zu einem Forschungslabor im Weltraum).
Schließlich ist die ESA am bemannten Raumfahrtprogramm der NASA beteiligt: Sie baut das Servicemodul für Orion auf Basis des ATV.
Ich kann der großartigen Antwort von Hobbes noch etwas hinzufügen. Die ESA arbeitet bei einer Reihe von Projekten intensiv mit der NASA zusammen; die ISS ist die größte, aber die ESA und die NASA sind eng in die Operationen der jeweils anderen verstrickt. Fast die gesamte Zusammenarbeit erfolgt auf Tauschbasis, wobei die eine Seite beispielsweise ein Instrument bereitstellt und die andere Seite den Start bereitstellt oder was auch immer. Der Tausch muss nicht einmal innerhalb desselben Projekts stattfinden: Die ESA erhält zum Beispiel „ISS-Gutschriften“ für einige ihrer Beiträge zu Gateway. Bei diesem langjährigen System macht es keinen Sinn, eine unabhängige menschliche Startkapazität zu entwickeln, wenn Sie sich stattdessen nur auf die Programme konzentrieren können, für die Sie bereits Fachwissen entwickelt haben, und dann nur um die Crew-Slots tauschen können.
Bagger
Weltraumanwalt