In diesem netten NYTimes-Umfrageartikel „Our Vast Solar System and Its Many Explorers“ gibt es ein NEOWISE-Bild des Kometen C/2014 Q2 (Lovejoy) . Siehe auch hier .
Die NASA-Beschreibung des Bildes sagt:
Die rote Farbe wird durch das starke Signal im 4,6-Mikrometer-Wellenlängendetektor von NEOWISE verursacht, das auf eine Kombination aus Gas und Staub in der Koma des Kometen zurückzuführen ist.
So I understand that this is a false color image, and the image at 4.6-micron is overlaid using red. So I should really ask: why is Comet C/2014 Q2 (Lovejoy) (and probably many) comet actually bright at 4.6 microns "...owing to a combination of gas and dust in the comet's coma." Is the gas fluorescing and the dust scattering? Or is this thermal radiation from the dust? The explanation in quotes doesn't really explain why "the red color is caused by the strong signal (around) 4.6-micron wavelength (is) owing to a combination of gas and dust in the comet's coma."
below: The more familiar green glow of this (and many) comet from here.
Mainzeret al. 2014 prägen die Performance der reaktivierten NEOWISE. Nachdem das kryogene Kühlmittel für die 12- und 22-μm-Bänder des ursprünglichen WISE aufgebraucht ist, erkennt es nur noch in den 3,4- und 4,6-μm-Bändern. Der Komet sieht im Falschfarben-Infrarotbild rot aus, weil er im 3,4-μm-Band „W1“ im Vergleich zum 4,6-μm-Band „W2“ weniger emittiert als Sterne. Abbildung 3 der Veröffentlichung zeigt ein ähnliches Bild, in dem ein Asteroid ebenfalls rot aussieht.
Abschnitt 4.1 diskutiert Kometen und schreibt die 4,6-μm-Band-Erkennung einer Kombination aus reflektiertem Sonnenlicht und Wärmestrahlung von Staub, 4,26-μm-Emission von CO 2 und einer kleinen 4,67-μm-Emission von CO zu. Sie schätzen, wie viel auf Gas und Staub zurückzuführen ist im Vergleich zu bodengestützten Beobachtungen zu ungefähr denselben Zeiten, wie in Abbildung 17.
BowlOfRed