Als ich den Artikel des Discover Magazine las, wie New Horizons den 40-Jahres-Glitch überlebte und es bis Pluto schaffte, während ich diese Frage schrieb, sah ich: "... der neue NASA-Administrator versuchte, New Horizons zugunsten eines High-Tech-Fission-powered zu töten Mission." (Kontext siehe unten):
Was war die spaltungsbetriebene High-Tech-Mission? Hat es einen Namen - und ist es irgendwo beschrieben?
Die Missionen hatten so hoffnungsvolle Namen: Pluto 350, Pluto Fast Flyby, Pluto Express. Schließlich entwickelte Stern das Siegerkonzept New Horizons. Sein endgültiger Vorschlag war eine Woche nach dem 11. September fällig, während die Büros des Labors für Angewandte Physik der Johns Hopkins University (das die Mission betreibt) noch geschlossen waren. Stern vervollständigte den Vorschlag und die NASA genehmigte ihn.
Im folgenden Jahr versuchte der neue NASA-Administrator, New Horizons zugunsten einer High-Tech-Mission mit Kernspaltung zu töten. Er scheiterte und New Horizons überlebte. Ein Vorteil des langen, schwierigen Wettbewerbs ist, dass Stern und die Missionsingenieure ein relativ kostengünstiges Raumschiff im Fliegengewicht entwickelt haben. New Horizons wiegt etwa halb so viel wie Voyager 1 und kostet in echten Dollars etwa ein Drittel so viel. Die Platzierung einer leichten Sonde auf einer großen Atlas-V-Rakete ergab das schnellste Objekt, das jemals gestartet wurde, als New Horizons 2006 abhob …
Es scheint, dass die "Spaltungsmission" Pluto Fast Flyby genannt wurde. Es handelte sich um zwei kleine Raumfahrzeuge mit RTG-Antrieb, die „im damaligen NASA-Administrator D. Goldin einen bereitwilligen Verbündeten fanden“. Der „High-Tech“-Teil Ihres Angebots kann sich auf die „hochminiaturisierten (damals nicht existierenden)“ Instrumente beziehen.
Im späten Frühjahr 1992 wurde jedoch vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) ein neues, radikaleres Missionskonzept namens Pluto Fast Flyby (PFF) als „schnellere, bessere, billigere“ Alternative zu Mariner Mark II und Pluto eingeführt -350 Pluto-Missionskonzepte. Wie ursprünglich geplant, sollte PFF nur 35–50 kg wiegen und nur 7 kg hochminiaturisierte (damals nicht existierende) Instrumente tragen und zwei Raumschiffe für weniger als $ zum Pluto fliegen500M. PFF fand einen bereitwilligen Verbündeten im damaligen NASA-Administrator D. Goldin, der die Einstellung aller Arbeiten an Pluto-350 und Mariner Mark II zugunsten von PFF anordnete. PFF hätte seine beiden Vorbeiflug-Raumschiffe auf Titan IV-Centaur-Trägerraketen gestartet; Diese massearmen Raumfahrzeuge hätten die Flugzeiten von Pluto-350 und Mariner Mark II von 12 bis 15 Jahren auf 7 oder 8 Jahre verkürzt. Wie Mariner Mark II und Pluto-350 umfasste PFF RTG-Leistung und Jupiter-Schwerkraftunterstützung (JGAs). Die schwereren Missionen beinhalteten auch Erd- und Venus-Schwerkrafthilfen auf dem Weg zum Jupiter. Alle diese Missionskonzepte wurden von JPL-Missionsstudienteams entwickelt. Kurz nach der Einführung von PFF traten jedoch Probleme auf. Einer war das Massenwachstum, das das Flugsystem schnell auf ~140 kg eskalierte, ohne dass die wissenschaftliche Nutzlastmasse zunahm. Ein zweites Problem waren Kostensteigerungen, hauptsächlich aufgrund einer breiten Bewegung innerhalb der NASA, die Kosten für Trägerraketen in die Kostenschätzungen für Missionen einzubeziehen; da allein zwei Titan-IV-Trägerraketen mehr als gekostet haben800 Mio. $ , dies brachte PFF auf weit über 1 Mrd. $ . Ein drittes Problem waren die Turbulenzen, die durch den Verlust des Mars Observer im Jahr 1993 in das Planetenprogramm der NASA eingeführt wurden. Diese Ereignisse führten dazu, dass PFF bei der NASA an Gunst verlor, und das Konzept schaffte es nie in die Entwicklungsphase. Dennoch hat PFF zwischen 1994 und 1995 die Entwicklung einer Reihe von miniaturisierten Bildgebern, Spektrometern sowie Radiowissenschafts- und Plasmainstrumenten erbeten, ausgewählt und finanziert, deren Nachfolger letztendlich die wissenschaftliche Nutzlast auf NH werden würden.
Organischer Marmor
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