tl;dr: "...wird wahrscheinlich erfrieren...bevor der Strom ausgeht..." Wenn die Macht ihn vor dem Einfrieren bewahrt und ihm nicht der Strom ausgeht, warum sollte er dann erfrieren? ?
Der NASA-Rover Perseverance von Space.com ist das erste Raumschiff seit Jahren, das frisches US-Plutonium transportiert. Es wird nicht das letzte sein. enthält folgenden Passus:
Wenn Sie also ein Raumschiff zu den Riesenplaneten unseres Sonnensystems und darüber hinaus oder zu anderen dunklen Orten wie den dauerhaft dunklen Regionen tief in Kratern in der Nähe der Mondpole schicken möchten, werden Sie wahrscheinlich Atomkraft wollen. Bei dieser Vorliebe geht es nicht nur um Sonnenlicht; Atomkraft hilft Raumfahrzeugen auch dabei, Bedrohungen wie niedrigen Temperaturen und hoher Strahlung zu begegnen.
"Es ermöglicht uns, zu erkunden, wo das Sonnenlicht nicht hinkommt, aber es ermöglicht uns auch, raue Umgebungen zu erkunden, und das liegt daran, dass wir unsere Wärme mitnehmen können", sagt June Zakrajsek, Programmmanagerin für Radioisotope Power Systems (RPS) für die NASA am Glenn Research Center in Ohio, sagte Space.com. "Es sind die Zuverlässigkeit und solche Faktoren, die für unsere Missionen wirklich wichtig sind, und wir könnten einige der Missionen nicht ohne sie durchführen."
Das nächste plutoniumbetriebene Raumschiff der NASA wird die Dragonfly-Hubschraubermission sein, die 2027 zum seltsamen Saturnmond Titan startet, der laut NASA etwa 1% des Sonnenlichts erhält, das die Erde erhält. Aufgrund der Kernenergiequelle von Dragonfly wird das Raumschiff wahrscheinlich in der Landschaft aus flüssigem Methan und hoch aufragenden Wassereisklippen erfrieren, lange bevor ihm die Energie ausgeht, sagte Zakrajsek.
Frage: Warum würde Dragonfly überhaupt erfrieren ? Alle Missionen gehen zu Ende und aus irgendeinem Grund geht etwas kaputt oder Sonnenkollektoren werden mit Staub bedeckt oder das Geld geht aus und Administratoren ziehen den Stecker, aber von einem NASA-Programmmanager klingt das so unglaublich sicher. Gibt es einen Plan, es absichtlich "einzufrieren"?
Das RTG erzeugt Wärme, die bei Missionen an kalten Orten auf zwei Arten genutzt wird: durch Thermoelemente zur Stromerzeugung und durch Abwärme. Ein Teil der Abwärme wird durch Kühlmittelkreisläufe oder Wärmerohre geleitet, um die Dinge warm zu halten; der Überschuss wird abgestrahlt. Mit dem Strom können auch Heizungen betrieben werden. Wenn das RTG altert und das darin enthaltene Plutonium zerfällt, erzeugt es weniger Wärme und damit sowohl weniger Abwärme als auch weniger Strom. Schließlich erzeugt das RTG nicht genug von den beiden, um seine kritischen Komponenten warm zu halten, und etwas geht kaputt.
Hier ist ein Bild des RTG für Mars 2020, das die Wärmerohre zeigt:
Im Wesentlichen eine Kernbatterie, nutzt ein MMRTG die Wärme aus dem natürlichen radioaktiven Zerfall von Plutonium-238, um zu Beginn einer Mission etwa 110 Watt Strom zu erzeugen. Neben der Erzeugung nützlicher elektrischer Energie erzeugt das MMRTG Wärme. Ein Teil dieser Wärme kann verwendet werden, um die Systeme des Rovers in der eisigen Kälte des Weltraums und auf der Marsoberfläche auf der richtigen Betriebstemperatur zu halten. Ein Teil davon wird über das Heat Rejection System des Rovers in den Weltraum geleitet.
Die goldfarbenen Schläuche an den Wärmetauschern sind Teil der Kühlkreisläufe dieses Systems. Die Rohre führen ein flüssiges Kühlmittel namens Trichlorfluormethan (CFC-11), das hilft, die überschüssige Wärme abzuleiten. Dieselben Rohre werden verwendet, um einen Teil der Wärme zurück in den Bauch des Rovers zu leiten.
Quelle: Power for Mars 2020, 24. Juli 2019 , NASA
Das Problem dabei ist, dass Sie eine nukleare „Batterie“ mit einer konventionellen Batterie vergleichen. Eine herkömmliche Batterie, aus der Sie Strom mit beliebiger Geschwindigkeit entnehmen (bis zu einer gewissen Grenze, die auf der Batterie basiert), bis sie leer ist, dann produziert sie nichts.
Nukleare "Batterien" sind jedoch ein ganz anderes Tier. Sie sind eigentlich Generatoren, keine Batterien und liefern einfach Strom mit einer festen (wenn auch langsam abnehmenden) Rate. Du kannst sie nicht herunterfahren, das tut nur die Zeit. So ist es durchaus möglich, dass ein Raumschiff erfriert (die Kälte bekommt etwas Lebenswichtiges), während der Generator noch einwandfrei funktioniert.
Es ist auch möglich, dass ein Raumschiff "stirbt", weil die verfügbare Leistung zu gering ist, um irgendetwas zu tun. Die Voyager-Sonden sind nicht allzu weit von diesem Schicksal entfernt.
Karl Witthöft
PM 2Ring