Das erste Kapitel von John Stotts The Cross of Christ bietet eine Geschichte der Entwicklung der Verwendung des Symbols des Kreuzes im Christentum. Ich fasse es hier kurz zusammen.

Pre-Cross-Bilder

Die frühesten Bilder, die von Christen verwendet wurden, enthielten kein Kreuz. Die Verfolgung erforderte Umsicht, was bedeutete, dass ein Bild, das eindeutig sowohl mit Christus als auch mit der Hinrichtung in Verbindung gebracht wurde, nicht bevorzugt werden konnte. So enthielten die frühesten Bilder Pfauen, Tauben und insbesondere Fische. Das griechische Wort für Fisch, Ichthys , diente als Akronym für Iesus Christos Theos Huios Soter („Jesus Christus, Sohn Gottes, Erlöser“), was bei Uneingeweihten weniger Aufmerksamkeit erregte.

Bilder aus dem zweiten Jahrhundert enthielten biblische Szenen wie die Arche Noah, Abraham tötete den Widder und die Auferweckung des Lazarus. Diese hatten einen engeren Bezug zur Erlösung durch Christus, waren aber für die breite Öffentlichkeit noch nicht offensichtlich genug, um den Bezug zu verstehen.

Das Kreuz wählen

Christen hatten eine Vielzahl von Emblemen zur Auswahl, wie die Krippe, in der Jesus geboren wurde, oder das Boot, von dem aus er lehrte, oder den Stein, der von seinem Grab wegrollte. Aber, sagt Stott, Christen wollten:

gedenken, dass weder seine Geburt noch seine Jugend, weder seine Lehre noch sein Dienst, weder seine Auferstehung noch seine Herrschaft noch seine Geistesgabe, sondern sein Tod, seine Kreuzigung als zentral für ihr Verständnis von Jesus gelten.

Das Kreuzbild war zu dieser Zeit kein Kruzifix , das heißt ein Kreuz mit dem Leib Jesu darauf; solche Bilder kommen anscheinend im sechsten Jahrhundert an. (Weitere Informationen dazu finden Sie unter Wann kam es zur Aufspaltung der Krufix-/Leerkreuz-Symbolik? )

Früher Gebrauch des Kreuzes

Stott argumentiert, dass das Kreuz im 2. Jahrhundert verwendet wurde. Er interpretiert Tertullians Schrift von 200 n. Chr. „Wir zeichnen das Zeichen auf die Stirn“ als Zeichen des Kreuzes ( De Corona , Kapitel 3). Er präsentiert auch die Schrift von Hippolytus ( The Apostolic Tradition , AD 215):

Er erwähnt, dass das Zeichen des Kreuzes vom Bischof verwendet wurde, als er die Stirn des Kandidaten bei der Firmung salbte [...] [i] es ist auch, fügt er hinzu, ein Schutz vor dem Bösen.

Hippolytus, sagt Stott, war ein Konservativer, der Riten und Bräuche nicht beschrieben hätte, wenn sie nicht „bereits seit langem etabliert“ wären, vielleicht eine Generation oder länger.

Zusätzliche Beweise für die frühe Kirche stammen von Cyprian aus der Mitte des dritten Jahrhunderts, der in seinem Werk De Lapsis ebenfalls auf das Symbol des Kreuzes Bezug zu nehmen scheint .

Konstantin

Konstantin hat bekanntermaßen die Verwendung des Kreuzes als Symbol vorangetrieben, als er Berichten zufolge eine Vision bei der Schlacht an der Milvischen Brücke sah . Die Vision zeigte ein Kreuz und die Worte „Erobere durch dieses Zeichen“. Der anschließende Sieg inspirierte Konstantins Bekehrung und er begann, das Kreuz für die Standarten seiner Armee zu verwenden. So wurde das Kreuz im gesamten Römischen Reich als Symbol des Christentums weithin bekannt.

So wie es mir einmal erklärt wurde, war es eine wörtliche Auslegung des Auftrags Christi, das Kreuz auf sich zu nehmen und ihm nachzufolgen.

"Dann sprach Jesus zu seinen Jüngern: Wenn mir jemand nachfolgen will, verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach." ( Matthäus 16:24; siehe auch Markus 8:34; Lukas 9:23; Matthäus 10:21; )

Die Encyclopedia Britannica schreibt Kaiser Konstantin als denjenigen zu, der die Verwendung des Kreuzes als Symbol des Christentums initiiert hat:

[...] Vor der Zeit des Kaisers Konstantin im 4. Jahrhundert waren Christen äußerst zurückhaltend mit der Darstellung des Kreuzes, da eine zu offene Darstellung sie lächerlich machen oder in Gefahr bringen könnte. Nachdem Konstantin zum Christentum konvertiert war, schaffte er die Kreuzigung als Todesstrafe ab und förderte als Symbole des christlichen Glaubens sowohl das Kreuz als auch das Chi-Rho-Monogramm des Namens Christi. Die Symbole wurden in der christlichen Kunst und Grabdenkmälern von c. 350.

Lange bevor das Kreuz das Grundnahrungsmittel des Christentums war, wurde heraldische Symbolik verwendet, um Einheiten auf dem Schlachtfeld zu identifizieren. Die beiden Stellen, an denen das Symbol des Kreuzes am prominentesten war, befanden sich in Divisionen und in Ordinarien (die Hauptsymbole auf dem Emblem). Aus dem Wikipedia-Artikel über Heraldik in Bezug auf Ordinarien:

In den frühen Tagen der Heraldik wurden sehr einfache, kühne, geradlinige Formen auf Schilde gemalt. Diese waren auf große Entfernung leicht zu erkennen und ließen sich leicht merken. Damit dienten sie dem Hauptzweck der Heraldik: der Identifizierung.

In einer anderen Quelle, die ich zu diesem Thema gelesen habe (aber nicht als Referenz), wurde darauf hingewiesen, dass frühe Ordinarien aus einfachen euklidischen Formen erstellt wurden, weil sie leicht zu reproduzieren und leicht voneinander zu unterscheiden waren. Vor allem aus diesem Grund wurde das Kreuz schon lange vor der Bekehrung zum Christentum als solches Erkennungszeichen verwendet.

Aus dem Wikipedia-Artikel zum Kreuz als Ordinarius:

Vorchristlich

Aufgrund der Einfachheit des Designs (zwei sich kreuzende Linien) tauchen kreuzförmige Einschnitte aus tiefer Vorgeschichte auf; als Petroglyphen in europäischen Kulthöhlen, die auf den Beginn des Jungpaläolithikums und die gesamte Vorgeschichte bis zur Eisenzeit zurückgehen. [Zitieren erforderlich] Ebenfalls aus der Vorgeschichte stammen zahlreiche Varianten des einfachen Kreuzzeichens, einschließlich der Crux Gammata mit Krümmung oder Winkel Linien und die ägyptische Crux Ansata mit einer Schleife.

Spekulationen haben das Kreuzsymbol – sogar in der prähistorischen Zeit – mit astronomischer oder kosmologischer Symbologie in Verbindung gebracht, die „vier Elemente“ (Chevalier, 1997) oder die Himmelsrichtungen oder die Einheit einer vertikalen Erdachse oder eines Himmelspols mit der horizontalen Welt (Koch , 1955). Spekulationen dieser Art wurden Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts besonders populär im Zusammenhang mit der vergleichenden Mythologie, die versuchte, die christliche Mythologie mit alten kosmologischen Mythen zu verbinden. Zu den einflussreichen Werken in dieser Richtung gehörten G. de Mortillet (1866), L. Müller (1865), WW Blake (1888), Ansault (1891) usw.

In der europäischen Bronzezeit schien das Kreuzsymbol eine religiöse Bedeutung zu haben, vielleicht als Symbol der Weihe, insbesondere in Bezug auf Bestattungen.

Das Kreuzzeichen kommt trivialerweise in Zählstrichen vor und entwickelt sich in den römischen Ziffern (X „zehn“), den chinesischen Stabziffern (十 „zehn“) und den Brahmi-Ziffern („vier“, daher die Ziffer 4 ).

Im phönizischen Alphabet und abgeleiteten Schriften stellte das Kreuzsymbol das Phonem /t/ dar, also den Buchstaben taw, der der historische Vorgänger des lateinischen T ist. Der Buchstabenname taw bedeutet „Marke“, vermutlich in Fortführung der ägyptischen Hieroglyphe „zwei gekreuzte Stöcke“. “ (Gardiner Z9).

Laut dem Expository Dictionary of New Testament Words von WE Vine verwendeten Anbeter von Tammuz in Chaldäa und Umgebung das Kreuz als Symbol dieses Gottes.

Christliches Kreuz

Die Form des Kreuzes (crux, stauros „Pfahl, Galgen“), dargestellt durch den Buchstaben T, wurde im 2. Jahrhundert als „Siegel“ oder Symbol des frühen Christentums verwendet. Clemens von Alexandria nennt es im frühen 3. Jahrhundert τὸ κυριακὸν σημεῖον ("das Zeichen des Herrn"). Er wiederholt die bereits im Barnabasbrief aktuelle Idee, dass die Zahl 318 (in griechischen Ziffern, ΤΙΗ) in Genesis 14:14 war eine Vorahnung (ein "Typus") des Kreuzes (der Buchstabe Tau) und von Jesus (die Buchstaben Iota Eta). Klemens Zeitgenosse Tertullian weist den Vorwurf zurück, Christen seien Crucis religiosi (dh „Anbeter des Galgens“), und erwidert den Vorwurf, indem er die Anbetung heidnischer Götzen mit der Anbetung von Stangen oder Pfählen vergleicht. In seinem Buch De Corona, geschrieben im Jahr 204,

Während die frühen Christen die T-Form zur Darstellung des Kreuzes in Schrift und Gestik verwendeten, taucht in der christlichen Kunst gegen Ende der Spätantike die Verwendung des griechischen Kreuzes und des lateinischen Kreuzes, also Kreuze mit sich kreuzenden Balken, auf. Ein frühes Beispiel für den kreuzförmigen Heiligenschein, der verwendet wurde, um Christus in Gemälden zu identifizieren, findet sich im Mosaik Wunder der Brote und Fische von Sant'Apollinare Nuovo, Ravenna (6. Jahrhundert). Das Patriarchenkreuz, ein lateinisches Kreuz mit zusätzlichem Querbalken, taucht erstmals im 10. Jahrhundert auf. Eine breite Variation von Kreuzsymbolen wird für die Zwecke der Heraldik eingeführt, die im Zeitalter der Kreuzzüge beginnt.

„Die Form des [zweistrahligen Kreuzes] hatte ihren Ursprung im alten Chaldäa und wurde in diesem Land und in den angrenzenden Ländern als Symbol des Gottes Tammuz verwendet (in Form des mystischen Tau, der Initiale seines Namens). Länder, einschließlich Ägypten. Bis zur Mitte des 3. Jh. v. AD waren die Kirchen entweder von bestimmten Lehren des christlichen Glaubens abgewichen oder hatten sie verdreht. Um das Ansehen des abtrünnigen Kirchensystems zu erhöhen, wurden Heiden abseits der Glaubenswiedergeburt in die Kirchen aufgenommen und durften ihre heidnischen Zeichen und Symbole weitgehend beibehalten. Daher wurde das Tau oder T in seiner häufigsten Form mit gesenktem Kreuzstück als Symbol für das Kreuz Christi übernommen.“

-An Expository Dictionary of New Testament Words (London, 1962), WE Vine, p. 256.

Ich bin mir nicht sicher, ob es so gekommen ist, aber es könnte dazu beigetragen haben. Dies wurde mir von einem Freund erzählt, daher habe ich im Moment keine Quellen dafür. Ich werde später nach Quellen dafür suchen.

In der frühen Kirchenzeit wurden Christen sowohl von Juden als auch von Römern verfolgt. Um ihre Gottesdienste sicher und geschützt zu halten, mussten sie ein Signal entwickeln, um alle darüber zu informieren, dass sie „sicher“ waren und nicht da waren, um allen zu schaden oder ein Spion zu sein. Also machten sie mit der Hand das Zeichen des Kreuzes auf ihren Körper, das gleiche Zeichen, das viele christliche Glaubensrichtungen heute beim Beten verwenden.

Wenn Sie außerhalb der Kirche waren und hineinschauten, konnten Sie nicht sehen, was getan wurde oder welches Zeichen gemacht wurde. Wenn Sie jedoch in der Kirche waren, konnten Sie die Leute beobachten, wenn sie hereinkamen, um festzustellen, ob sie Christen waren oder nicht. Jeder, der hereinkam und das Schild nicht kannte, würde leicht bemerkt werden.