Wofür wird dieser Retroreflektor des Mars InSight-Landers verwendet?

Über die Größe; Wir sind es gewohnt, die großen Retroreflektoren auf dem Mond zu sehen, aber sie sind fast 400.000 km entfernt. Bei 1000-mal geringeren Orbitalentfernungen wird sich ein gegebener Durchmesser der Strahltaille um das 1000-fache weniger ausdehnen. Aus dem Orbit hätten Sie natürlich kein riesiges Teleskop, wie es für den Mond verwendet wird, aber es funktioniert immer noch, dass Sie kein so großes Retroreflektor-Array wie dieses benötigen:

oben: von hier

Dies ist nicht der erste Retroreflektor auf dem Mars, obwohl es möglicherweise der erste brauchbare ist.

Die Raumsonde Schiaparelli ist leider bereits im Oktober 2017 mit ihrem Retroreflektor auf dem Mars abgestürzt. In der Frage Könnte Schiaparellis Retroreflektor-Array (noch) verwendet werden? Ich zitiere Spaceflight 101 :

Der INRRI Corner-Cube Retroreflektor wiegt weniger als 25 Gramm, ist 5,5 mal 2,0 Zentimeter groß und soll von Mars-Orbitern verfolgt werden, die Laserentfernungsmessungen oder Laseraltimetrie oder sogar Laserkommunikation durchführen können. Seine Präsenz auf dem Mars könnte auch zukünftigen Mars-Geodäsie- oder allgemeinen Relativitätsstudien zugute kommen. INRRI hat einen Aluminiumkörper mit acht Corner-Cube-Reflektoren aus Quarzglas darin, die mit einem Silikongummi befestigt sind.

Die Installation eines Retroreflektors auf einem Rover oder Lander ermöglicht eine präzise Georeferenzierung während der Oberflächenexplorationsaktivität. Genaue georeferenzierte Daten sind nützlich, um Standorte zu verfolgen, die für zukünftige Erkundungen oder Probenrückgaben von Interesse sein könnten. Die Erstellung eines Katalogs von georeferenzierten Orten von besonderem Interesse ist eine Priorität für die NASA und die ESA im Hinblick auf die langfristigen Ziele der Agenturen für die Erforschung des Mars.

Der INRRI-Reflektor ist wellenlängenunabhängig und bietet eine erste Plattform, um die Entfernung auf dem Mars zu erforschen und die Prinzipien der Laserkommunikation zwischen einem Oberflächenfahrzeug und einem Orbiter zu beweisen.

Was den Retroreflektor von InSight angeht, sehen sie sehr ähnlich aus, und entsprechend dem Text auf der verlinkten Bildseite

Unter dem Ziel auf dem Foto befindet sich ein italienisches Experiment namens Laser Retroreflector for InSight (LaRRI). LaRRI ist die kleine, kupferfarbene Kuppel, die mit Kreisen direkt unter dem Kalibrierungsziel bedeckt ist; es wird eigentlich keine Rolle in der Mission von InSight spielen. Die nationale Weltraumbehörde Italiens (ASI, für Agenzia Spaziale Italiana) stellte LaRRI für eine mögliche zukünftige Mars-Orbiter-Mission mit einem Laser-Höhenmesser zur Verfügung, der äußerst präzise Messungen des Standorts des Landers für grundlegende physikalische Studien und Präzisionskartographie durchführt.

Beide sind für zukünftige orbitale Lasermissionen bestimmt und beide haben eine Verbindung zu Europa, und sie sehen, soweit ich das beurteilen kann, identisch aus, also vermute ich, dass sie Schwestern sind.

Was eine Antwort auf Ihre Frage betrifft, Flüge zum Mars finden nicht jeden Tag statt. Sobald es dort ist, ist es möglicherweise für sehr, sehr lange Zeit nützlich, sowohl aus dem Weltraum als auch von Land und Flugzeugen auf dem Mars, vielleicht wenn auch nur zu Testzwecken.

Die Apollo-Retroreflektor-Arrays erwiesen sich ein halbes Jahrhundert lang als äußerst nützlich , und sogar LightSail 2 hat einen zu Testzwecken. Siehe die Eckwürfelreflektoren des LightSail-Raumfahrzeugs der Planetary Society; wie groß und korrigiert für Aberration? und auch Wie werden die Retroreflektoren des LightSail 2-Raumfahrzeugs der Planetary Society verwendet? mehr dazu.

Schiaparelli:

Lichtsegel 2:

Wächter 3B

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