Wurden die für die LISA-Mission entwickelten Mikronewton-Triebwerke bereits im Flug getestet?

Die Testmassen sind zusammen mit den Triebwerken Teil des Disturbance Reduction System (DRS). Sie sind elektrostatische Kolloidtriebwerke . Aus "The Space Technology-7 Disturbance Reduction System" (James R. O'Donnell Jr., Oscar C. Hsu, John Hanson, Vlad Hruby; 2004):

Jedes kolloidale DRS-Triebwerk besteht aus einer Reihe von Emittern und Elektroden, die Schub erzeugen, indem sie nanometergroße, positiv geladene Treibstofftröpfchen (Kolloide) ausstoßen und elektrostatisch beschleunigen (Abb. 6). Die Emitter werden durch eine Strahlspannungsquelle, die typischerweise bei 6 kV arbeitet, auf einer positiven variablen Spannung gehalten. Die in der Nähe der Emitter angeordnete Extraktorelektrode wird mit einer variablen Spannung versorgt, die nominell zwischen 1,5 kV und 2,5 kV unter der Emitterspannung liegt. Die Extraktorelektrode übt eine elektrostatische Kraft auf die Flüssigkeit aus, um den sogenannten Taylor-Kegel an der Spitze jedes Emitters zu bilden. Die Kegelspitze geht in einen zylindrischen Strahl mit einem Durchmesser von einigen zehn Nanometern über, der sich schließlich in ein feines Spray auflöst.

Nach dem Passieren des Extraktors wird das Spray weiter beschleunigt, während es durch eine Beschleunigerelektrode fließt, die auf einem niedrigeren Potential als die Extraktorelektrode und in Bezug auf die Neutralisatorkathode negativ gehalten wird, um zu verhindern, dass Neutralisatorelektronen in das Triebwerk zurückfließen.

Die Kolloid-MicroNewton-Triebwerke werden zusammen mit neuen Gravitations-Referenzsensoren auf dieser Mission im Flug getestet. Ich bin nicht auf eine Erwähnung ihrer erwarteten Lebensdauer gestoßen.