Warum ist die nordöstliche Region von Syrtis Major Planum ein ausgewählter Landeplatz für die Mission Mars 2020?

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Auswahlverfahren

Dieser Brief an Dr. Michael Meyer , leitender Wissenschaftler des Mars Exploration Program, gibt eine Zusammenfassung der Bewertungen und Ergebnisse des Workshops im Februar 2017. Ziel des Workshops war es, die Auswahlliste der Landeplatzkandidaten von 8 auf 3 einzugrenzen.

Zur Bewertung der Standorte wurden fünf Kriterien herangezogen (Schwerpunkt Mine):

• Kriterium 1: Der Standort ist eine astrobiologisch relevante antike Umgebung und weist eine geologische Vielfalt auf, die das Potenzial hat, grundlegende wissenschaftliche Entdeckungen hervorzubringen, wenn a) die Prozesse charakterisiert sind, die die geologischen Aufzeichnungen gebildet und verändert haben; und b) astrobiologisch relevanten Untersuchungen unterzogen werden (z. B. Bewertung der Bewohnbarkeit und des Potenzials zur Erhaltung der Biosignatur). (Wertung: 1=geringstes Potenzial, 5=höchstes Potenzial)
• Kriterium 2: Ein streng dokumentierter und zurückzugebender Cache von Gesteins- und Regolithproben , die an dieser Stelle gesammelt wurden, hat das Potenzial, grundlegende wissenschaftliche Entdeckungen zu machen, wenn er in Zukunft zur Erde zurückgebracht wird. (Wertung: 1=geringstes Potenzial, 5=höchstes Potenzial)
• Kriterium 3: Es besteht hohes Vertrauen in die Annahmen, Beweise und alle interpretativen Modelle, die die Bewertungen für die Kriterien 1 und 2 für diesen Standort stützen. (Wertung: 1=geringstes Vertrauen, 5=höchstes Vertrauen) .
• Kriterium 4: Es besteht hohes Vertrauen, dass die Interessengebiete mit dem höchsten wissenschaftlichen Wert am Standort angemessen untersucht werden können, um die Kriterien 1 und 2 innerhalb der Hauptmission zu verfolgen. (Wertung: 1=geringstes Vertrauen, 5=höchstes Vertrauen) .
• Kriterium 5: Der Standort hat ein hohes Potenzial für bedeutende Wasserressourcen , die für zukünftige Explorationen von Nutzen sein könnten – sei es in Form von wasserreichen Mineralhydraten, Eis/Eis-Regolith oder unterirdischem Eis. (Wertung: 1=geringstes Potenzial, 5=höchstes Potenzial)

Der Workshop vergab Punkte in jedem der Kriterien für jeden Landeplatzkandidaten, wie in dieser Tabelle gezeigt:

Daraus wird deutlich, dass Jezero Crater ein Hauptkandidat ist, mit NE Syrtis an zweiter Stelle, wie im Brief zusammengefasst:

Die zusammenfassenden Diagramme zeigen, dass zwei der Kandidatenstandorte (Krater Jezero und NE Syrtis) in Bezug auf die Kriterien eins und zwei durchweg höher bewertet wurden und in Bezug auf die Kriterien drei und vier so hoch oder fast so hoch eingestuft wurden wie alle anderen Standorte.

Geologisches Interesse von NE Syrtis

Dieser Artikel gibt eine kurze Zusammenfassung der geologischen Bedeutung von NE Syrtis. Es erklärt, dass der Standort einst vulkanisch aktiv war; Bereitstellung von warmem, mineralreichem Oberflächenwasser für potenzielles mikrobielles Leben.

Die Mars 2020-Website des JPL enthält Seiten, die jedem der Standortauswahl-Workshops mit detaillierten Analysen ihres geologischen Interesses und ihrer Lebensfähigkeit gewidmet sind. Es gibt viel zu viele Details (und es liegt sicherlich weit über meinem Fachwissen), um sie hier effektiv zusammenzufassen , aber das Wesentliche ist:

NE Syrtis ist ein altes Flussbecken , das ihm eine reiche geologische Geschichte in der Schichtung von Sedimenten verleiht und ein altes aktives Vulkangebiet ist. Die nordöstliche Region wurde ausgewählt, weil neuere Verwitterungen verschiedene Schichten der Gesteinsformationen freigelegt haben, was einen einfachen Zugang zu einer breiten Palette geologischer Proben in unmittelbarer Nähe zueinander ermöglicht. Dies würde es ermöglichen, Proben aus vielen verschiedenen Zeitabschnitten der Frühgeschichte des Mars zu entnehmen. Diese freigelegten Schichten sind in vielen Bildern der Präsentationen deutlich zu sehen:

Die Seite für den Workshop 2017 enthält mehrere Präsentationen, die sich auf NE Syrtis konzentrieren, von denen eine die Website wie folgt beschreibt:

Northeast Syrtis Major Mesas sind räumlich konzentrierte Zeitkapseln , die den Großteil der geologischen Prozesse aufzeichnen, die während des Noachiums und des Hesperiums auf dem Mars aktiv waren, und sind aufgrund der großen Karbonatvorkommen besonders