Ich habe außer diesem Wikipedia-Artikel und ein paar Fragen hier nicht viel über kolloidale oder Elektrospray-Triebwerke gesehen. Die Idee ist ähnlich wie bei Ionentriebwerken, da die Treibmittelmasse in kleine Stücke zerbrochen, ionisiert und elektrostatisch beschleunigt wird. Der Unterschied liegt in der Natur der kleinen Bits.
Ionentriebwerke können hohe Ionisationseffizienzen erreichen, die meisten austretenden Treibmittelatome werden erfolgreich ionisiert und beschleunigt.
Wenn ich es jedoch richtig verstehe, zerlegt ein kolloidales Triebwerk das Treibmittel nur in winzige Tröpfchen und ionisiert und beschleunigt diese. Die maximale Ladung, die Sie auf ein winziges Tröpfchen oder festes Teilchen legen können, ist nur ein kleiner Bruchteil der Anzahl der Elektronen, weil die Coulomb-Kraft so groß ist. Ich weiß es nicht genau, aber vielleicht ergibt oder nimmt man in der Größenordnung von einer Ladung pro tausend Atomen eine Zehnerpotenz, obwohl dies von der Größe und Beschaffenheit des Tröpfchens oder Partikels abhängt.
Hätten kolloidale Triebwerke bei einer so geringen Ionisationseffizienz einen Vorteil gegenüber Ionentriebwerken? Einfachheit vielleicht? Weniger Gewicht? Oder ist mein Verständnis der Technik mangelhaft? Vielleicht sind Elektrospray-Triebwerke und Kolloid-Triebwerke nicht dasselbe?
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Ein wesentlicher Vor- oder Nachteil, je nach Betrachtungsweise, ist der winzige Schub, viel geringer als bei klassischen Ionentriebwerken.
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass das Elektrosprühverfahren ionisierte Tröpfchen aus Flüssigkeit erzeugt, ohne dass eine ziemlich komplexe elektromechanische Installation erforderlich ist, die zuerst Xenon aus einem Drucktank freisetzt und dann den Strom davon ionisiert. Dies ermöglicht sowohl eine Miniaturisierung (keine beweglichen Teile, reduzierte Anzahl von Teilen) als auch eine 100%ige Aufladung des Sprays (und eine ziemlich konstante Ladung) – es ist der Aufladungsprozess der Flüssigkeitsoberfläche, der die Trennung verursacht und die Oberflächenspannung überwindet , und die Trennungsschwelle ist ziemlich stabil (pro Treibmittel), und schnelle, feine Kontrolle über die Geschwindigkeit des Prozesses.
Und da der Stromverbrauch, ähnlich wie bei Ionentriebwerken, proportional zum spezifischen Impuls- und Massenstrom ist, ist er bei diesem winzigen Massenstrom recht moderat.
Das bedeutet, dass Elektrospray-Triebwerke anscheinend nicht in der Lage sind, ihre Leistung zu steigern, wie beispielsweise VASIMR, und dass sie auch nicht annähernd das gleiche Schubniveau ermöglichen, sie sind kompakt und ermöglichen eine sehr präzise (und verlustfreie) Steuerung von Schub (Sie schalten einfach die Elektroden aus, die den Elektrospray-Prozess verursachen, und die Tröpfchen trennen sich nicht mehr), sie belasten die Stromquelle des Fahrzeugs nicht sehr und stellen tatsächlich wunderbare RCS-Triebwerke von extremer Präzision her.
Daher sind Elektrospray-Triebwerke keine sehr gute Idee für den Hauptantrieb - sie könnten zur Not mit Nanosatelliten arbeiten (in Anbetracht der Lebensdauer des Fahrzeugs und der Missionsdauer sind sie eher unattraktiv). Sie sind DIE Option für die Positionshaltung von ultrapräzise ausgerichteten Konstellationen. eLISA, das Gravitationswellen-Observatorium mit 2,5 Millionen km Abstand zwischen den Satelliten, wird eine Positionierungsungenauigkeit der Satelliten von einigen Millimetern oder kleiner aufrechterhalten (der Rest der erforderlichen Genauigkeit wird durch mechanische Ausrichtung von Sensoren innerhalb des Raumfahrzeugs erreicht - mehr aus müssen den Elektrospray-RCS-Kraftstoff sparen als aus Notwendigkeit für eine bessere Ausrichtungspräzision unter Verwendung des RCS), aber andere vorgeschlagene Projekte beinhalten Teilchenbeschleuniger, die das Vakuum des Weltraums als Medium des "Korridors" verwenden, oder Teleskope mit extremer Brennweite, bei denen separate Linsen oder Spiegel sind auf separaten Satelliten montiert, die auf den Strahlengang ausgerichtet sind.
Kurz gesagt, sie sind eine völlig andere Art von Tier als typische Ionentriebwerke – sie sind die designierten ultrapräzisen RCS-Triebwerke, und der Versuch, ihre Leistung mit dedizierten Haupttriebwerken zu vergleichen, ist ein fehlgeleitetes Unterfangen, das sich auf völlig falsche Eigenschaften konzentriert.
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