Der ISRO-Vorsitzende hat berichtet, dass der sparsame Umgang mit Treibstoff im Orbiter dazu geführt hat, dass die Mission eine verlängerte Lebensdauer von fast 7 Jahren hat. Wie wurde diese dramatische Verlängerung der Lebensdauer des Orbiters erreicht?
Wie hat sich die Lebensdauer des Orbiters von 1 Jahr auf mehr als 7 Jahre erhöht?
Die angegebene Betriebsdauer von einem Jahr stellte den Plan vor der Mission dar. Dieser Vormissionsplan musste genügend Delta V bereitstellen, um das Fahrzeug von einer Einführungsbahn in eine exzentrischere Erdbahn, dann in eine Mondtransferbahn, dann in eine exzentrische Mondbahn, dann in eine fast kreisförmige niedrige Mondbahn und zu überführen schließlich zur Aufrechterhaltung der Lage, die erforderlich ist, um diese niedrige Mondumlaufbahn für einige Zeit (vorzugsweise mindestens ein Jahr) aufrechtzuerhalten.
Solche Pläne müssen konservativ sein, insbesondere wenn Treibstoff und große Umlaufbahnänderungen involviert sind. Manchmal liefern Triebwerke einen etwas weniger spezifischen Impuls als erwartet. Orbitbestimmungen sind nie perfekt. Die Unvollkommenheiten in den bestimmten Umlaufbahnen führen unvermeidlich zu unvollkommen durchgeführten Manövern, die korrigiert werden müssen.
Fahrzeuge transportieren aus diesen und anderen Gründen immer mehr als die nominelle Kraftstoffmenge, die benötigt wird. Und selbst dann gab es Misserfolge und knappe Anrufe. Apollo 11 landete auf dem Mond mit einem Hauch von Treibstoff (dreißig Sekunden) übrig. Voyager 1 schaffte es aufgrund von Problemen mit der zweiten Stufe der Trägerrakete kaum aus der Erdumlaufbahn. Der Centaur der dritten Stufe war mit zusätzlichen 1200 kg Treibmittel für die Reserve geladen worden; es brauchte jeden letzten Tropfen.
Im Fall von Chandrayaan 2 wird derselbe Treibstoff, der verwendet wurde, um das Fahrzeug von seiner Einführungsbahn in die Mondumlaufbahn zu bringen, für die Instandhaltung der Umlaufbahn verwendet. Dank einer Kombination aus Glück und Geschick musste sich das Fahrzeug auf dem Weg zum Mond nicht an den Rand fressen. Das lässt all diesen Spielraum für ausgedehnte Operationen.
Die Lebensdauer hat sich wahrscheinlich nicht erhöht. Nur die Schätzung stieg. Aufgrund von Unsicherheiten bei jeder Weltraummission neigen wir dazu, auf der Seite des Konservatismus zu irren, wenn wir für das Missionsleben werben; Wenn wir Glück haben, ergänzen wir die Mission später. Die NASA-Marsrover Spirit und Opportunity "sollten" 90 Tage oder 90 Sols (nicht sicher welche) "halten", wir alle wissen, wie das ausgegangen ist. Möglicherweise ist die optimistischere Schätzung für den Orbiter Chandrarayaan 2 auch von dem Wunsch getrieben, dem Schlag des wahrscheinlichen Landefehlers entgegenzuwirken.
Sternenmann