Das History Channel-Programm Life After People konzentriert sich darauf, wie es der Zivilisation ergehen würde, wenn die Menschen sofort verschwinden würden. Eine Episode besagt, dass eine Stunde nach Menschen unbeaufsichtigte Ölraffinerien in Flammen aufgehen. In einer anderen Episode heißt es, dass einfache Gaslecks ausreichen, um Wohnviertel wie Levittown, New York, in tobende Infernos zu verwandeln.
Doch die Show behandelt nicht das Schicksal des wichtigsten fossilen Brennstoffs der Menschheit – Kohle. Wenn Menschen sofort verschwinden (wie sie es getan haben, ist für die Show oder die Frage nicht relevant), welches Schicksal wird die Kohlefabriken ereilen?
Bei kohlebetriebenen Kraftwerken wird pulverisierte Kohle aus Trichtern in den Ofen eingespeist. Eine menschliche Bedieneraktion ist erforderlich, um zwischen Trichterzufuhrquellen umzuschalten oder den aktuell verwendeten Trichter nachzufüllen.
Ohne Menschen wird der Trichter, der gefüttert wird, schließlich leer. Ich würde davon ausgehen, dass die Anlage über ein automatisches Abschaltverfahren bei Brennstoffverlust verfügt. Ich habe Erfahrung mit ölbefeuerten Systemen, die eine automatische Abschaltung durchführen, wenn der Kraftstoff ausgeht; Kohlekraftwerke tun wahrscheinlich etwas Ähnliches.
Meistens besteht die automatische Abschaltung darin, sicherzustellen, dass die elektrischen Ausgangsgeneratoren vom Netz getrennt werden, damit sie nicht versuchen, sich in Motoren zu verwandeln, wenn ihre Frequenz abfällt. In Ölanlagen schließen alle Brennstofftanks automatisch ihre Sicherheitsventile, um sicherzustellen, dass kein versehentliches Einspeisen in einen nicht laufenden Brenner erfolgt; Auch hier würde ich annehmen, dass Kohle etwas Ähnliches tut.
Selbst den am stärksten automatisierten Anlagen geht innerhalb weniger Stunden der Brennstoff aus, Kohlekraftwerke benötigen täglich Zugladungen Kohle, und es gibt keine Menschen, die die Züge, Lastwagen und Traktoren bedienen.
Mir ist die Bedeutung von "Kohlefabriken" nicht klar, aber kohlebefeuerte Wärmekraftwerke werden abgeschaltet, nachdem der Brennstoff in den Bereitschaftsbehältern aufgebraucht ist, ohne dass jemand sie nachfüllt.
Kokereien (die die Verunreinigungen in Kohle verbrennen, um einen reinen Kohlebrennstoff für Stahlwerke herzustellen) werden ebenfalls ohne Aufsicht des Bedieners heruntergefahren, obwohl die Möglichkeit besteht, dass sie Feuer fangen und der gesamte Koks, wenn sie während des Verkokungsprozesses plötzlich unbemannt wären /Kohle in und um die Anlage würde im Feuer verbraucht werden.
Kohleminen füllen sich im Allgemeinen ohne laufende Pumpen mit Wasser, und dazu gehören unterirdische Anlagen und Gruben. Freiliegende Kohleflöze aus dem Tagebau könnten möglicherweise Feuer fangen, wenn eine = geeignete Wärmequelle induziert würde (Blitzschlag oder ein Waldbrand), wodurch unterirdische Kohleflözbrände entstehen, die jahrzehntelang brennen können.
Thomas Blair III
AlexP