Hat Einstein gesagt "Zwei Dinge sind unendlich: das Universum und die menschliche Dummheit; und ich bin mir nicht sicher über das Universum."

Die Richtigkeit des Zitats kann nicht festgestellt werden. Es hängt ziemlich davon ab, ob Sie der Behauptung eines einzelnen Mannes über ein persönliches Gespräch mit Einstein glauben oder nicht.

Laut Quote Investigator ist der Ursprung des Zitats, das Einstein zugeschrieben wird, das Buch Gestalt Therapy Verbatim von Frederick S. Perls.

Wie Albert Einstein einmal zu mir sagte: „Zwei Dinge sind unendlich: das Universum und die menschliche Dummheit.“ Was aber viel weiter verbreitet ist als die eigentliche Dummheit, ist das Dummmachen, das Ohr abdrehen, nicht zuhören, nicht sehen.

Weitere Zusammenhänge zu dem Zitat finden sich in einem anderen Perls-Buch, In and Out the Garbage Pail .

Ich verbrachte einen Nachmittag mit Albert Einstein: Unprätentiösität, Herzlichkeit, einige falsche politische Vorhersagen. Ich verlor bald mein Selbstbewusstsein, ein seltenes Vergnügen für mich damals. Ich zitiere immer noch gerne eine Aussage von ihm: „Zwei Dinge sind unendlich, das Universum und die menschliche Dummheit, und beim Universum bin ich mir noch nicht ganz sicher.“

Er verwendete das Zitat auch in einem früheren Buch Ego, Hunger, and Aggression: a Revision of Freud's Theory and Method , zitierte es jedoch nicht für Einstein, sondern für "einen großen Astronomen".

Wikiquote listet das Zitat als „umstritten“ auf und vermerkt auch ähnliche Zitate von verschiedenen Personen, die bis ins Jahr 1880 zurückreichen .

In seinem Buch My Second Country von 1920 zitiert der Politiktheoretiker und Frankophile Robert Dell Ernst Renan mit den Worten:

Das einzige, was mir eine Vorstellung von Unendlichkeit gab, war menschliche Dummheit.

1915, fünf Jahre vor der Veröffentlichung von My Second Country , hatte Dell dieses Zitat einem „großen Astronomen“ zugeschrieben. Es las:

Es sind nicht die Sterne, die mir eine Vorstellung von der Unendlichkeit geben – es ist die Dummheit des Menschen.

Das Problem bei diesem Zitat ist, dass der Ernst Renan, den Dell in My Second Country zitiert , kein Astronom war, sondern ein französischer Philosoph, der offensichtlich ein Interesse an der Idee eines unendlichen Universums hatte. Der Spruch, an den sich Dell falsch erinnert, ist jedoch einer, den Renan tatsächlich in seinem Buch mit dem Titel Dialogues et Fragments Philosophiques geschrieben hat . Es sagte:

„ La bêtise humaine est la seule chooses qui donne une idée de l’infinie. “ (Menschliche Dummheit ist das einzige, was eine Vorstellung vom Unendlichen gibt.)

Noch weiter in der Zeit zurückgehend, enthält Guy de Maupassants Buch Des Vers von 1880 ein Zitat aus einem Brief von Gustav Flaubert, der lautet:

„ Ce Pendant, qui sait? La terre a des limites, mais la bêtise humaine est infinie! “ (Aber wer weiß? Die Erde hat Grenzen, aber die menschliche Dummheit ist unendlich!)

Hier haben wir Guy de Maupassant, der sich wie Dell fast wörtlich an ein Zitat erinnert. Flauberts tatsächlicher historischer Text aus seinen Briefen enthüllt den Spruch als:

„ Aujourd’hui je sais qu’il n’y a pas de limites à la bêtise humaine – qu’elle est infinie. “ (Heute weiß ich, dass die menschliche Dummheit keine Grenzen kennt – sie ist unendlich.)

Erschwerend kommt hinzu, dass der britische Parlamentsabgeordnete John Morley das Zitat 1904 nicht Renan oder Flaubert, sondern einem dritten Franzosen – Voltaire – aus seinen Werken von Voltaire zuschrieb. Eine zeitgenössische Version Kritik und Biographie . Darin sagt Voltaire:

„ Ce n’est pas l’immensité de la vôute étoilée qui peut donner le plus complétement l’ideé de l’infini, mais bien la bêtise humaine. “ (Es ist nicht der Sternenhimmel, der die vollständigste Vorstellung von der geben kann unendlich, aber menschliche Dummheit.)

Dieses Zitat, wie alle anderen, klingt sehr nach dem, das Einstein zugeschrieben wird. Und doch, wenn Morleys Buch von 1904 richtig ist, wurde es von Voltaire über 100 Jahre vor Einsteins Geburt gesagt. Bei all diesen unterschiedlichen Variationen kommt man nicht umhin, sich zu fragen: Woher stammt dieses Zitat eigentlich und von wem?

Letztendlich glaube ich, ob Einstein, Renan, Flaubert oder Voltaire, dass das gelegentliche Wiederauftauchen dieses Spruchs in verschiedenen historischen Texten – alle mit ziemlich ähnlicher Bedeutung, aber von unterschiedlichen Autoren – ein starker Beweis dafür ist, dass der Spruch selbst möglicherweise nur ein war Standardklischee der damaligen Zeit, und nicht etwas, das eine Person einzeln für sich gesagt hat.