Lassen Sie uns 10.000 bis 12.000 Jahre zurückgehen, als die Menschen bei grundlegenden Maschinen noch Fortschritte machen mussten. In unserer Welt erleichtert die Erfindung des Rads die Bewegung und löst eine Transportrevolution aus. Dies wird schließlich zu neuen Technologien und schließlich zum Aufstieg komplizierterer Maschinen führen.
Was wäre, wenn das Rad nie erfunden worden wäre? In dieser Welt entdecken Menschen eine gelartige Substanz, die, wenn sie auf einen Gegenstand aufgetragen wird, sofort die Reibung verringert. Plötzlich ist das Schieben eines Felsbrockens über eine Wiese eher wie das Schieben eines Felsbrockens über einen eisigen Teich – aber noch einfacher. Die Auswirkungen der Reibung können fast vollständig vernachlässigt werden.
Dies führt zu einer anderen Art von Verkehrsrevolution. Plötzlich ist die coolste Art, sich fortzubewegen, in großen Schlitten, deren Unterseite mit diesem Gel beschichtet ist. Bald werden Pferde domestiziert – weit früher als geplant – da klar wird, dass es eine großartige Möglichkeit ist, sie Seite an Seite vor einen Schlitten zu stellen, um schwere Lasten zu ziehen.
Wird diese Gesellschaft jemals motiviert sein, das Rad zu erfinden (unter der Annahme, dass Riemenscheiben nicht aus Achsen, sondern aus mit Gel beschichteten Blöcken hergestellt werden)?
Verwandte Punkte finden sich in In einer Gesellschaft fliegender Wesen, würde das Rad jemals erfunden werden? , insbesondere in Bezug auf Riemenscheiben und die Anwendung des Rads für den Transport.
Historisch gesehen gab es viele Gesellschaften, die das Rad nie erfunden haben. Mit Rädern sind wir erst in der Bronzezeit wirklich ins Rollen gekommen, und nicht jeder hatte sie. Es gibt zum Beispiel keine Beweise dafür, dass die Ureinwohner Mittelamerikas jemals Räder für etwas anderes als Spielzeug für kleine Kinder verwendet haben. Wo sie erfunden wurden, kamen sie tatsächlich nach "fortschrittlicheren" Technologien wie Segelschiffen. Ihre Prämisse ist also solide: Das Rad ist keine primäre Erfindung.
Ich halte es jedoch für unwahrscheinlich, dass eine Gesellschaft industrialisiert werden könnte, ohne das Rad zu übernehmen. Es hat viele Anwendungen, bei denen reibungsarme Linearbewegungen einfach nicht ausreichen: Schwungräder, Elektromotoren und Generatoren, Mühlsteine (wo hohe Reibung erforderlich ist ), Getriebe in allen möglichen mechanischen Dingen (Uhren sind das offensichtliche Beispiel, aber so ziemlich alles Technologie, die Sie mit der Industriegesellschaft des Dampfzeitalters assoziieren würden, beruht auf die eine oder andere Weise auf der Existenz eines Rads) usw.
Eine Substanz zu haben, die die Reibung unter einer robusten Vielzahl von Umständen, wie Sie sie beschreiben, drastisch reduzieren würde, würde sicherlich viel an der Entwicklung der Technologie in dieser Kultur ändern, aber diese Substanz kann Räder nicht überall dort ersetzen, wo wir sie jetzt verwenden. Und selbst wenn es könnte, wie reichlich ist es vorhanden? Die Wirtschaftlichkeit des „Gelbergbaus“ könnte jemanden dazu bringen, Räder als kostengünstigere Alternative für den Transport zu verwenden.
Das Rad wird bei genügend Zeit und Gelegenheit immer entdeckt.
Die Natur verabscheut kein Rad. Natürliche Räder existieren in einer Vielzahl von Formen.
Mistkäfer formen ihre Mahlzeit zu einer Kugel und rollen sie herum. Bäume bilden Baumstämme, die gelegentlich Hügel hinunterrollen. Augen sind Kugeln, die sich in einer Höhle drehen. Knie sind offensichtlich Kugelgelenke.
Jemand wird vergessen, das Gleitgel aufzutragen, und wenn er versucht, einen Baumstamm zu schieben, reagiert der Baumstamm, indem er rollt.
Sicher, Menschen sind oft blind für das Offensichtliche. Aber selbst die Azteken hatten Räder, sie sahen einfach keine Notwendigkeit, sie in ihrer Gesellschaft einzusetzen. Wären sie industrialisierter geworden, hätten sie zweifellos Räder in mehr als nur Spielzeug verwendet.
Auf weichen Böden und unregelmäßigem Gelände sind Räder nicht ideal. Vielleicht ist das teilweise der Grund, warum die Azteken das Rad nie benutzt haben. Aber angesichts ihrer Konstruktionen fragt man sich, warum sie die Schubkarre nie erfunden haben. Die Azteken bauten sogar Straßen und Brücken, aber keine Wagen. Fakt ist aber, dass die Schubkarre in Europa offenbar erst um 1200 n. Chr. bekannt war. Das erscheint mir einfach unglaublich. Die Römer veranstalteten Wagenrennen im Kolosseum, aber keine Schubkarren, die beim Bau halfen.
Nur weil etwas im Nachhinein unglaublich offensichtlich erscheint, heißt das nicht, dass es tatsächlich offensichtlich ist. Dennoch, mit genügend Zeit und potenziellen Beobachtern, die nach möglichen Anwendungen einer Technologie suchen, wird jemand das Blendend Offensichtliche als das sehen, was es wirklich ist.
Spätestens wenn Sie Physiker und Mathematiker in die Gesellschaft aufgenommen haben, ist die Verwendung einer Kugel selbstverständlich.
Das Aztekenreich bestand etwa 1000 Jahre und ihre größte Stadt war größer als jede andere europäische Stadt zu dieser Zeit, und sie haben das Rad nie entdeckt. Tatsächlich erfand keine Kultur der Neuen Welt das Rad, bevor sie auf eine östliche Macht traf. Wir wissen nicht, warum sie das Rad nicht für sich selbst erfunden haben, aber sie haben es nicht getan, also ist es möglich. Mein Vorschlag für eine Kultur ohne Rad ist einfach, dass ihre Umgebung zu schwierig für die Verwendung von Rädern ist, wie ein Dschungel, Sumpf oder Berg.
Rad und Drehbewegung sind kaum zu trennen. Wenn Sie eine Drehbewegung entwickeln, werden Sie mit ziemlicher Sicherheit versehentlich ein Rad entwickeln (oder eine Riemenscheibe oder so).
Nun, wenn es einen sehr einfachen Weg gäbe, die Reibung für Transportzwecke zu minimieren, werden wir uns vielleicht nie entscheiden, die Form eines Rads für den Transport zu verwenden, aber wir werden sicherlich die Idee erfinden, dass kreisförmige Dinge besser für die Rotation funktionieren.
Die Inka hatten Lamas, die Lasten trugen und manchmal einen schmalen Schlitten zogen, aber die Straßen waren für einen Rollwagen nicht geeignet.
Avenium
Francine DeGrood Taylor
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