Schädigt mehr als eine Einheit Alkohol pro Tag langfristig Ihre Gehirnfunktion und erhöht sich das Demenzrisiko?

Die Zeitungsschlagzeilen übertreiben die Schlussfolgerungen der Zeitung, aber sie werden wiederum nicht durch die gezeigten Daten gerechtfertigt

Das Papier selbst unternimmt keinen Versuch, das Auftreten bestimmter Demenzen zu messen, sondern verwendet einen Standardtest für die kognitive Leistungsfähigkeit, um seine Ergebnisse zu messen:

Die aktuelle Studie untersuchte die Form des Zusammenhangs zwischen Alkoholkonsum und Veränderung der kognitiven Leistungsfähigkeit.

Wir könnten also argumentieren, dass die Zeitungen verzerrt haben, was die Zeitung sagte, indem sie einen Zusammenhang zwischen Alkohol und Demenz behaupteten. Aber die anfängliche Diskussion trübt das Wasser, indem sie so beginnt:

Die neurodegenerativen Auswirkungen von übermäßigem Alkoholkonsum sind gut dokumentiert. Die Alzheimer-Krankheit und Demenz haben die ischämische Herzkrankheit als häufigste Todesursache in England und Wales abgelöst, und die Sterblichkeitsraten für neurologische Erkrankungen steigen weltweit.

Dadurch entsteht eine Verbindung in den Köpfen der Leser, obwohl sie in ihrer Einleitung auch anerkennen:

...ein leichter bis mäßiger Alkoholkonsum ist ein positiver Prädiktor für den Gesundheitszustand älterer Erwachsener, schützt die Kognition und kann das Demenzrisiko im späteren Leben verringern...

Das Papier begründet seine Arbeit dann damit, dass die Schutzwirkung von Alkohol umstritten sei. Sie haben also das Interesse der Medien geweckt, indem sie eine große moderne Angst, Demenz, erwähnt haben, obwohl sie sie nicht wirklich studieren. Gut, um Aufmerksamkeit zu bekommen, schlecht für die Klarheit der Kommunikation.

Die spezifischen Schlussfolgerungen der Studie waren:

Die Richtlinien des britischen Gesundheitsministeriums besagen, dass Trinker nicht mehr als 16 g pro Tag konsumieren sollten, um das Gesundheitsrisiko durch Alkohol zu minimieren. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass zum Erhalt der kognitiven Leistungsfähigkeit 10 g/Tag eine angemessenere Obergrenze ist. Dies würde in nicht mehr als einer britischen Standardeinheit Alkohol pro Tag umgerechnet.

Aber wie David Speigelhalter betont :

Nur ein kurzer Blick auf die Abbildung 1 der wissenschaftlichen Arbeit (unten wiedergegeben) legt nahe, dass die Schlussfolgerungen der Autoren, gelinde gesagt, bizarr sind.

Die Reaktionszeiten verbessern sich mit zunehmendem Alkoholkonsum ziemlich dramatisch bis hin zu einem Minimum bei einem täglichen Alkoholkonsum von etwa 16 g, was genau den zwei Einheiten pro Tag nach aktuellen Richtlinien entspricht. Dann kommt es zu einer (eher sanften) Verlangsamung der Reaktionszeiten bei steigendem Konsum bis hin zu sehr starkem Trinken. Die Konfidenzintervalle sind sehr breit, aber die geschätzte Reaktionszeit bei zwei Einheiten pro Tag wird eindeutig niedriger eingeschätzt als bei einer Einheit pro Tag, so dass die Studie die aktuellen Richtlinien eher unterstützt.

Daher scheinen die Schlussfolgerungen, dass eine Einheit pro Tag zwei Einheiten vorzuziehen ist, durch das angepasste Modell nicht im geringsten gerechtfertigt und möglicherweise aus einer Fehlinterpretation der Kurvenanpassungstechnik entstanden [die Knicke in der angepassten Kurve erzeugt, die nicht in die Originaldaten]. ...

Und tatsächlich könnte eine passendere Überschrift lauten: Trinken nach aktuellen Richtlinien verbunden mit verbesserter kognitiver Leistung.

Das Papier scheint ziemlich übereifrig zu sein, die bekannte J-förmige Kurve zwischen Alkoholkonsum und Gesundheit abzureißen (siehe diese vorherige Antwort der Skeptiker.SE ). Dabei ignoriert sie aber Probleme mit der eigenen Evidenz. Fehlerbalken sind breit und potenzielle Confounder sind problematisch (nicht zuletzt die Frage nach der Zuverlässigkeit des Rückrufs als Mittel zur Messung des tatsächlichen Alkoholkonsums).

Die tatsächlichen Daten (im Gegensatz zu den Schlussfolgerungen in der Zusammenfassung des Artikels) deuten darauf hin, dass moderates Trinken die kognitive Leistungsfähigkeit erheblich verbessert und dass dieser Nutzen nur langsam mit viel größerem Alkoholkonsum abnimmt.

Ich glaube nicht, dass die Schlagzeilen, die diese Geschichte geschaffen hat, (zur Abwechslung) durch schlechten Journalismus verursacht wurden. Das Papier selbst stiftet Verwirrung und stellt, was noch wichtiger ist, Behauptungen auf, die selbst seine eigenen Daten nicht rechtfertigen.

Der Sun-Artikel bezieht sich auf diese Studie , die zu dem Schluss kommt:

Die Beziehung zwischen Alkoholkonsum und kognitiver Funktion ist nicht linear. Der Konsum von mehr als einer britischen Standardeinheit Alkohol pro Tag wirkt sich nachteilig auf die kognitive Leistungsfähigkeit aus und ist bei älteren Bevölkerungsgruppen stärker ausgeprägt.

Seltsamerweise zeigte die Studie jedoch eine J-förmige Beziehung zwischen kognitiver Leistung und Alkoholkonsum, so dass sehr starke Trinker zwar nicht so scharf waren wie Nicht-Trinker oder sehr leichte Trinker, aber stärker als mäßige Trinker. Hier ist die Grafik .

Wie viele Gesundheits- und Ernährungsstudien handelt es sich jedoch um eine beobachtende Kohortenstudie, die zahlreiche Mängel aufweist.

Die Autoren bemerken außerdem Folgendes:

Statistical limitations require consideration. The restricted spline method enables the inflexion point in the curve to be identified but assumes linearity before and after the inflexion. This assumption is unlikely to make much impact below the inflexion point due to the limited scale range (the proximity of zero), but it is a strong assumption above the inflexion point. The wide confidence intervals on the curve above the inflexion (Fig. 1) indicate that further work is required to reduce uncertainty in the functional relationship between cognitive performance and alcohol consumption above 10 g/day.

Die hier berichtete 'J'-förmige Assoziation sollte kritisch betrachtet werden. Um den „Krankenaufgeber“-Effekt zu verringern, wurde auf Abstinenzler verzichtet. Teilnehmer, die den Alkoholkonsum möglicherweise nur aus gesundheitlichen Gründen reduziert haben, anstatt aufzuhören, bleiben jedoch in der Analyse. Bei hohem Alkoholkonsum kann auch eine Selektionsverzerrung auftreten, da „helle Säufer“, also Personen mit hohem Alkoholkonsum und hoher kognitiver Leistungsfähigkeit, bei der Rekrutierung und Nachuntersuchung überrepräsentiert sein können, wodurch die Schadensschätzungen bei hohem Alkoholkonsum entwertet werden . Das Ausmaß, in dem dieser Effekt durch starke Trinker überproportional unter den angegebenen Konsummengen verbessert wird, ist ebenfalls unbekannt. Die Auswirkungen dieser Auswahl- und Berichterstattungsverzerrungen sind wahrscheinlich komplex,