Gestern war eine ziemlich gute Nacht, um den Himmel mit meinem 8-Zoll-Dobson zu beobachten (zumindest bis zum Mondaufgang). Ich hatte das Glück, einige Satelliten zu erwischen, die in mein Sichtfeld flogen, als ich nach einigen Deep-Sky-Objekten suchte. Einer dieser Satelliten war jedoch etwas anders.
Ich folgte ihm ein wenig und bemerkte eine periodische Oszillation in seiner Helligkeit. Als ich es zum ersten Mal sah, war es am Höhepunkt seiner Helligkeit und wurde von dort schwächer, bis es schließlich in der Dunkelheit verschwand. Ich dachte, es wäre vielleicht über dem Horizont untergegangen, ohne dass es mehr Sonnenlicht hätte reflektieren können, aber ein paar Sekunden später wurde es wieder sichtbar. Ich habe drei volle Zyklen davon gesehen, wie es von unsichtbar zu sichtbar und wieder unsichtbar gegangen ist, bevor ich es verloren habe.
Das Objekt bewegte sich von Ost-Nordost nach West-Südwest und laut meiner Sky-Tracking-App schien es eine Cosmos 1400-Raketenstufe zu sein. Ungefähre Position war Frankfurt/Deutschland, etwa 23:00-00:00 Uhr Ortszeit. Meine Frage ist, wie kommt es, dass die Helligkeit des Satelliten so periodisch oszilliert?
Mein erster Gedanke war, dass sich der Satellit (Raketenstufe) dreht und nur auf einer seiner "Seiten" reflektiert.
Liege ich mit meiner anfänglichen Vermutung richtig? Wenn nicht, wie könnte man es sonst erklären?
Es gibt tatsächlich ein paar Dinge, die Helligkeitsänderungen eines Satelliten erklären können, aber für eine solche Schwingung (insbesondere für einen Raketenkörper) ist es fast sicher, dass das Objekt taumelt.
Diese Seite bietet Bilder und Analysen (einige der Bilder/Diagramme sind sogar Raketenkörper von Cosmos-Satelliten). Um ihre Erklärung des periodischen Flamings zu zitieren:
Viele Satelliten haben keine konstante Helligkeit, sie geben Blitze zu (meist) regelmäßigen Zeiten ab. Dieses Blinkverhalten wird durch die Rotation des Satelliten um seine Rotationsachse verursacht. Die metallischen Oberflächen des Satelliten wirken als Spiegel für die Sonne (spiegelnde Reflexion). Objekte mit einer diffus reflektierenden Oberfläche zeigen ebenfalls eine unterschiedliche Helligkeit, da der Beobachter eine sich ändernde Menge an lichtreflektierendem Bereich der Rakete sieht, wenn sie in ihrer Umlaufbahn herumwirbelt.
Ich würde sagen, dass das taumelnde Objekte ziemlich gut abdeckt, aber was "wie sonst könnte es erklärt werden" (als Frage "was sonst Blitze von Satelliten verursacht") angeht, fallen mir Iridium Flares ein. Iridium-Satelliten haben große, flache Antennen, die reflektierend sind, und aktive Iridium-Satelliten sind stabilisiert, um sicherzustellen, dass die Antennen in eine nützliche Richtung zeigen. Die Kombination aus bekannten Orbits und Orientierung bedeutet, dass Flares vorhersehbar sind, und diese Seite hat sogar ein Tool, das Ihnen sagt, wann die nächsten Flares sein werden (geben Sie einen Lat/Lon in die URL ein).
Das gleiche Konzept gilt für andere Satelliten (Ausrichtung + Reflektivität ergibt einen hellen Blitz, wenn Sonne und Beobachtungspunkt richtig ausgerichtet sind), aber Iridium ist besonders gut zu sehen, da sich viele Satelliten in der Iridium-Konstellation befinden und wie hell die Reflexion ist von ihnen ist.
Hirsch Jäger
Nick Basye