Haben wir mehr Gründe kennengelernt, warum die Schatzflottenreisen der Ming-Dynastie aufhörten, außer dem Machtwechsel vom Eunuch zur Zivilmacht? Wikipedia sagt
1433 hörten die Reisen jedoch auf und Ming China wandte sich von den Meeren ab. Es ist nicht genau bekannt, warum die Reisen 1433 vollständig endeten. Duyvendak schlug vor, dass die vollständige Einstellung der Expeditionen teilweise auf die erheblichen Kosten zurückzuführen war. Was auch immer es sein mag, die Kosten für die Durchführung der Reisen hatten die Ming-Schatzkammer nicht überlastet. Der Handel blühte noch lange, nachdem die Reisen eingestellt worden waren. Chinesische Schiffe kontrollierten weiterhin den ostasiatischen Seehandel. Sie setzten auch den Handel in Indien und Ostafrika fort.
Dies ist immer noch ein Rätsel. Wahrscheinlich war es aber eine Kombination aus mehreren Faktoren.
Der Fokus der Regierung hat sich verschoben. Zufällig oder nicht, nach 1433 tauchten die Oirat-Mongolen als ernsthafte Bedrohung auf. Ihr Häuptling Toγan vereinigte die Mongolei 1434 unter der Galionsfigur Taisun Khan . Die Macht der Oirat wuchs weiter unter seinem Sohn Esen . Er gliederte benachbarte Stämme, einschließlich der Jurchens , in sein Reich ein; bis 1445 hatte Esen bis zur koreanischen Grenze erobert.
Bemerkenswerterweise vernichtete er 1449 eine riesige Ming-Armee bei Tumu . Sogar der Ming-Kaiser selbst wurde gefangen genommen. Vor diesem Hintergrund scheint es für das Ming-Gericht durchaus vernünftig, seine Bemühungen wieder auf die Bekämpfung der Steppenbedrohung zu konzentrieren. Ming China hatte keine existenzielle Notwendigkeit für eine Marine, aber die Mongolen hatten China vor nicht allzu langer Zeit erobert.
Es war zu teuer. Die Treasure Voyages schickten Zehntausende von Männern mit riesigen Schätzen in teuren Schiffen ins Meer. Obwohl es keine unüberwindbare finanzielle Belastung gewesen sein mag, war es dennoch eine verschwenderische Ausgabe . Es wäre für Gerichtsbeamte, die von konfuzianischen Idealen durchdrungen sind, ein Leichtes gewesen, gegen solch verschwenderische Ausgaben zu argumentieren.
Dieses Gefühl spiegelt sich in Beispielen wie einem, das in der Fibel über fremde Orte von 1574 aufgezeichnet ist, wider 殊域周咨錄. Das Kriegsministerium suchte vergeblich nach Cheng Hos alten Akten. Liu Daxia (später der Minister) sagte: „Die Reisen verschwendeten Hunderttausende und kosteten Zehntausende von Menschenleben. Selbst wenn er mit großen Schätzen zurückkehrte, was nützt es dem Land? Von solch einer schlechten Politik sollte dringend abgeraten werden die Höflinge. Selbst wenn die alten Akten existieren, sollten sie vernichtet werden, um die Idee zu entwurzeln. (下西洋，廢錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得奇寶而回，於國家何益！此特一時敝政，大臣所當切諫者。舊案雖有，亦當毀之以拔其根。)".
Der Wahrheitsgehalt dieses Vorfalls (oder ob Liu die Akten vernichtet hat) wird diskutiert, aber er verdeutlicht die Stimmung gegen die kostspieligen und (für seine Kritiker) nutzlosen Reisen.
Die Reisen hatten ihren Zweck erfüllt . In den 1430er Jahren segelten die Schatzflotten drei Jahrzehnte lang durch die bekannte Welt Chinas und darüber hinaus. Es hatte Handelsbeziehungen aufgebaut und Piratenaktivitäten eingeschränkt sowie Mings Macht und Größe gegenüber fremden Staaten demonstriert. Wenn diese Ziele erreicht wären, hätte das Ming-Gericht durchaus entscheiden können, dass es keinen Nutzen mehr aus der Finanzierung weiterer Marineexpeditionen zu ziehen gäbe.
Alternativ könnten die Schatzreisen vom Yongle-Kaiser begonnen worden sein, um seinen Neffen, den Jianwen-Kaiser , zu verfolgen . Yongle war ein Usurpator, der den Thron in einer blutigen Revolte eroberte , aber der legitime Kaiser wurde nie gefunden, nachdem seine Hauptstadt geplündert worden war, und Gerüchte besagten, dass er nach Übersee geflohen war. In den 1430er Jahren war es an der Zeit, die Fahndung einzustellen. Yongle selbst war 1424 gestorben, und sein Enkel hätte sich nicht besonders bedroht gefühlt.
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