Warum war Washington State während des Zweiten Weltkriegs ein attraktiver Standort für die Aluminiumproduktion?

Die Aluminiumraffination erfordert enorme Mengen an Strom , daher befinden sich die Anlagen oft in der Nähe von Wasserkraftwerken oder reichlich vorhandenen Kohle- oder Erdgasvorkommen. Bauxit (Aluminiumerz) muss durch Elektrolyse raffiniert werden, daher ist es eine sehr gute Möglichkeit, überschüssige elektrische Energie außerhalb der Spitzenzeiten zu nutzen, und die Kosten für den Transport des Erzes zur Anlage sind im Vergleich zum Energiebedarf für die Raffination trivial.

Das Schmelzen von Aluminium ist insofern ziemlich ungewöhnlich, als es eher Strom als gewöhnlichen Brennstoff wie Koks erfordert, und dies ist der Hauptgrund, warum es vor dem Aufkommen der Stromerzeugung mit hoher Kapazität so schwierig und teuer zu produzieren war.

Dieser Artikel legt nahe, dass der Staat Washington tatsächlich über reichlich Wasserkraft verfügt.

Die Aluminiumherstellung ist sehr energieintensiv und erfordert große Mengen an Strom, was die anderen Kommentare abgedeckt haben.

Washington State und der pazifische Nordwesten verfügen aufgrund der großen Wasserkraftprojekte, die von den 1930er bis in die 1970er Jahre installiert wurden, über eine Fülle von kostengünstigem Strom. Beispiele sind der Grand Coulee Dam , der Chief Joseph Dam , der Rocky Reach Dam und mehr . Heute wird die Stromverteilung von der Bonneville Power Administration abgedeckt , die ihre Erzeugung an die örtlichen Versorgungsunternehmen verteilt.

Als diese großen Stromproduzenten mit relativ reichlich vorhandenem und billigem Strom ans Netz kamen, spornte dies den Bau von Aluminiumraffinerien in der Gegend an, die dann während und nach dem Zweiten Weltkrieg raffiniertes Aluminium an die lokale Flugzeugindustrie lieferten. Die Gegend um Seattle hatte während des Zweiten Weltkriegs eine sehr bedeutende Aktivität in der Flugzeugproduktion (Boeing) und im Schiffbau (zahlreiche Werften). In Spokane (Kaiser) befanden sich auch Aluminiumraffinerien .

Man könnte argumentieren, dass dies dazu beigetragen hat, eine Technologie-, Halbleiter- und später Softwarebasis in Washington aufzubauen, da jede Branche zur anderen führte.

Ein Nebeneffekt ist, dass die Staudammprojekte auch Zentral-Washington bewässern und dieses Wüstengebiet in hochproduktives Ackerland verwandeln. Dies wird als Columbia Basin Project bezeichnet .

Dieser Anstieg der Aluminiumproduktion in Washington hatte nichts mit Aluminiumvorkommen zu tun. Vielmehr wurde dies durch zwei dramatische Veränderungen verursacht – den Beginn des Zweiten Weltkriegs und die Eröffnung mehrerer großer Staudämme im Staat Washington. Die Fülle an Wasserkraft aus kürzlich gebauten großen Staudämmen (wie dem berühmten Grand Coulee Dam, dem damals größten der Welt) unterstützte die Stromversorgung von Aluminiumfabriken in Städten wie Vancouver, Tacoma und Wenatchee. Mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg stieg auch die Nachfrage nach Aluminiumproduktion. (Die meisten Kampfflugzeuge wurden hauptsächlich aus Aluminium gebaut; der typische schwere Bomber benötigte 15000 Pfund dieses Metalls!) Und da der führende amerikanische Hersteller von Kampfflugzeugen – Boeing – in Seattle ansässig war, war Washington ein idealer Standort für die Ansiedlung von Aluminiumfabriken während des Krieges.

Washington State ist die Heimat des Columbia River und seines Nebenflusses, des Snake River.

Der Columbia River ist „nur“ der viertlängste Fluss der USA, aber er durchquert das hügeligste Gelände. Als solches eignet es sich am besten für den Bau von Staudämmen zur Erzeugung von Wasserkraft.

Wie ein anderer Poster hervorhebt, ist Wasserkraft für das Schmelzen von Aluminium notwendiger als für andere Metalle, weil es die "kontinuierlichste" Energiequelle ist.

Beim Schmelzen von Metallen benötigt man mehrere Tonnen Kohle (oder deren Äquivalent), um eine Tonne Metall zu verarbeiten, daher ist der Zugang zu Energiequellen wichtiger als der Zugang zu Bauxit. Außerdem machte es der Columbia River einfach, Bauxit zur Mündung des Flusses und dann stromaufwärts zu transportieren.

Nur um hinzuzufügen: http://siteselection.com/ssinsider/snapshot/sf020916.htm

Alco hilft bei der Finanzierung eines Großteils dieses Staudamms als Teil der Anforderungen zur dortigen Aluminiumproduktion. Ich glaube, was auch immer sie nicht für den erzeugten Strom verwenden. Sie münden zurück in das Netz, um die Gemeinden zu versorgen, und der Damm bleibt in der Kontrolle der isländischen Staaten. Kein schlechter Deal, da die Zusammenarbeit ein großartiges Beispiel ist. Anstelle der geldhungrigen Natur der meisten von heute. ...Frieden.....