1942 begann die US-Armee im Rahmen des Plans zur Herstellung von Atombomben für den Abwurf auf Japan, einen geeigneten Standort für den Bau einer Fabrik zur Herstellung von Plutonium zu suchen, das für die Atombombe benötigt wurde, die später auf Hiroshima abgeworfen wurde.
Dann, im Januar 1943, entschied sich die US-Armee nach jahrelanger Suche für das winzige Washingtoner Dorf Hanford und begann, 560 Quadratmeilen Land für die neue Plutonium-Produktionsanlage zu kaufen oder zu enteignen. Innerhalb eines Jahres war das neu in Staatsbesitz befindliche Hanford zur Heimat von 50.000 Arbeitern geworden.
Warum wurde ausgerechnet Hanford für dieses enorm wichtige Projekt ausgewählt, das im Zweiten Weltkrieg zum Sieg der Alliierten über Japan führte?
Zur Herstellung von Plutonium war ein riesiges, isoliertes Gebiet erforderlich, da niemand mit Sicherheit wusste, wie viel Schaden die von ihm abgegebene Strahlung anrichten könnte. Genügend Strom für die Plutoniumproduktion und Wasser zur Kühlung der entstehenden Hitze wurden ebenfalls benötigt.
Was wie ein idealer Ort schien, existierte in einer kargen Ecke von Benton County in Zentral-Washington. Hanford war isoliert – der nächste große Besitz war Yakima, hundert Meilen entfernt. Obwohl das Land Wüste war, war das Klima ziemlich mild. Der Columbia River, eine ergiebige Wasserquelle zum Kühlen von Reaktoren, floss durch das Dorf. (Deshalb wurden noch abgelegenere Gebiete wie New Mexico nicht für den Plutoniumreaktor ausgewählt – kein Wasser zum Kühlen war in der Nähe.) Außerdem produzierte der Grand Coulee Dam in der Nähe reichlich Strom.
Und natürlich wäre es wegen des glatten Landes einfach, hier eine Fabrikstadt zu bauen – sicherlich kein entscheidender Faktor bei der Auswahl von Hanford, aber dennoch dankbar anerkannt von den Ingenieuren der US-Armee, die aufgefordert wurden, Tausende von Kasernen zu bauen schnellstens.
Übrigens wurde der eigentliche Reaktor einige Meilen nördlich von Hanford gebaut – nicht direkt innerhalb der Stadt, wie die Frage impliziert.
Jon Kuster
jamesqf
Jon Kuster