Bei der Besiedlung einer Sumpfregion, die den Somerset Levels in England ähnelt, finde ich einen Bedarf an einem aquatischen Raubtier aus dem Hinterhalt, um die Region heimzusuchen und den gelegentlich respektlosen Reisenden zu fressen, der vergisst, die entsprechenden Opfer zu bringen. Es ist eine Rolle, die traditionell von Krokodilen in Wüstenkulturen ausgefüllt wird, aber was könnte diese Aufgabe in den höheren Breiten übernehmen?
Wenn es ein echtes, vorhandenes Tier gibt, das die Arbeit erledigen kann, ist das ideal, mir fällt einfach keins ein. Wenn es ein echtes, prähistorisches Tier gibt, das die Nische gefüllt hat, ist das das Nächstbeste. Notfalls erfinde ich auch gerne etwas, sondern halte die Dinge lieber an der Realität.
Also – welches Tier könnte in einem nordeuropäischen Klima als aquatisches Raubtier aus dem Hinterhalt fungieren?
Hier ist die Reichweite des amerikanischen Alligators . Wilmington, NC, liegt eindeutig innerhalb der Reichweite des Alligators. Hier ist Wilmingtons Klima, und hier ist Bath , die Stadt, die den Somerset-Ebenen am nächsten liegt, mit Rekordhöchst- und -tiefsttemperaturen auf Wikipedia.
Das mittlere Tief in Wilmington liegt bei 2 °C und in Bath bei 1,9 °C. Die Rekordtiefs liegen bei -15 °C bzw. -14 °C. Für Alligatoren ist es in Somerset also nicht unbedingt „zu kalt“.
Nun, Alligatoren sind unter 20 °C nicht wirklich sehr aktiv, daher sind kühle Sommertemperaturen in Bath für Krokodil-Lebensformen nicht sehr förderlich. Andererseits vertreten einige die Meinung, dass sich Krokodile aus einem warmblütigen gemeinsamen Vorfahren mit Vögeln und Dinosauriern entwickelt haben. Wenn das der Fall ist, ist es gar nicht so schwer sich vorzustellen, dass eine Reihe alligatorähnlicher Kreaturen mit verbesserter Fähigkeit zur Thermoregulierung, wenn nicht sogar mit voller Endothermie, bis in die Gegenwart überlebt.
Der wichtige Punkt ist, dass Sümpfe in Bath, wie die Sümpfe in der Nähe von Wilmington, im Winter nicht stark zufrieren. Das ist die Schlüsselentwicklung, die den Lebensstil der Alligatoren unhaltbar machen würde; Sie müssten einige Monate im Jahr aus dem Wasser kommen und sich verstecken / überwintern. Bei jungen Alligatoren würde der Druck von mittelgroßen fleischfressenden Landsäugetieren (Waschbären, Dachse, Füchse, Kojoten usw.) sie schnell zerstören (1-jährige Alligatoren haben eine Länge von 10 bis 18 Zoll; in der Kälte wären sie leicht Ernten). Aber da die Jungen das ganze Jahr über in der relativen Sicherheit des Wassers bleiben können, wird die Art lebensfähiger.
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