Beispielsweise beträgt die Inkubationszeit bei einer Erkältung etwa 1 bis 3 Tage, bei AIDS kann es Jahrzehnte dauern.
Was machen Viren eigentlich während der Inkubationszeit?
Was veranlasst sie, wieder aktiv zu werden?
Während der Inkubationszeit nimmt das Virus typischerweise an Zahl zu und breitet sich zwischen den Zellen aus. Es dauert eine Weile, bis sich die Symptome bemerkbar machen, weil es Zeit braucht, bis sich genügend Schäden im Gewebe aufgebaut haben, um sich bemerkbar zu machen. Nehmen Sie zum Beispiel das Rhinovirus, das eine Erkältung verursacht. Sobald Sie sich angesteckt haben, dauert es etwa einen Tag, bis das Gewebe im hinteren Teil des Rachens so stark geschädigt ist, dass Sie husten.
Darüber hinaus werden einige der Symptome einer Infektion durch Ihr eigenes Immunsystem verursacht, um die Infektion zu bekämpfen. Zum Beispiel ist eine Entzündung oft ein Zeichen einer Infektion, wird aber typischerweise durch das Immunsystem verursacht, um die Bewegung von Plasma und Leukozyten in das infizierte Gewebe zu ermöglichen. Da das Immunsystem Zeit benötigt, um einen Krankheitserreger zu erkennen und darauf zu reagieren, führt dies zu einem verzögerten Auftreten der Symptome.
AIDS ist eigentlich ein Syndrom, das durch das HIV-Virus verursacht wird. Der HIV-Lebenszyklus findet statt CD4+ T-Zellen, nach der Infektion versucht das Immunsystem damit fertig zu werden, indem es die infizierten Zellen zerstört, aber über lange Zeit nimmt die infizierte Population zu. Das Immunsystem wird immer stärker geschwächt, bis die Zahl der CD4+-Zellen auf ein Niveau abfällt, bei dem beim Patienten AIDS diagnostiziert wird. An diesem Punkt ist das Immunsystem geschwächt und die Wahrscheinlichkeit einer Sekundärinfektion durch einen anderen Organismus steigt, gegen die der Patient nicht mehr ankämpfen kann. Die eigentliche Todesursache eines HIV-Infizierten ist selten das HI-Virus selbst, sondern häufig ein anderer Erreger.
Chris