Was passiert mit Ersatz-Rovern?

Dies sind eigentlich keine "Ersatz"-Rover. Sie sind entweder voll funktionsfähige Duplikate oder Medienmodelle. Erstere werden vom Jet Propulsion Laboratory der NASA zu Testzwecken verwendet. Manchmal, wenn sie Probleme mit einem Rover haben oder einfach nur versuchen wollen, etwas Neues zu machen, testen sie es zuerst auf einem dieser Rover. Als Curiosity zum Beispiel Radprobleme hatte , holten sie ihr Exemplar heraus und fuhren es über scharfe Felsen, damit sie besser verstehen konnten, was den Schaden verursachte. JPL hat einen speziellen Bereich namens " Mars Yard ", um diese Tests durchzuführen. Sie haben auch abgespeckte Modelle, die für spezifischere Tests verwendet werden können.

Sie haben Ersatzteile für einige der Instrumente und andere Teile, und manchmal werden diese zum Testen verwendet oder nur als Erinnerungsstücke aufbewahrt. In einigen Fällen werden sie jedoch für andere Missionen umfunktioniert. Als sie Curiosity bauten, machten sie einige doppelte Teile. Der Ersatz-Hitzeschild, der nie verwendet wurde, wird für den Rover Mars 2020 verwendet. Ein Teil des Entry, Descent and Landing (EDL)-Radars wird ebenfalls wiederverwendet .

Einige der Kopien sind nicht funktionsfähig oder nur minimal funktionsfähig. Diese werden im Wesentlichen als Requisiten verwendet, um sie in Schulen mitzunehmen und Kindern zu zeigen oder um den Medien verschiedene Teile der Maschine zu demonstrieren. Sie sehen so nah wie möglich an der Realität aus und können manchmal herumgefahren werden, aber es fehlen die wissenschaftlichen Instrumente.

Außerdem fehlt allen diesen Exemplaren die RTG-Stromquelle, die Curiosity enthält, und sie werden über herkömmlichere Batterien betrieben.

Nachdem die Mission beendet ist, werden sie normalerweise aufbewahrt, nur für den Fall, dass sie für zukünftige Missionen nützlich sein könnten. Die NASA verwendet viele Designs für zukünftige Missionen wieder, da sie weiß, dass diese Designs funktionieren. Ansonsten dienen sie nur als Lehr- und Medienhilfsmittel.

Diese werden als Engineering Test Units bezeichnet. Sie können sich auf verschiedene Weise von Flugeinheiten unterscheiden:

1. Sie müssen in der Schwerkraft der Erde funktionieren, daher sind sie möglicherweise robuster als die gestarteten Gegenstände.
2. Die haben vielleicht günstigere Teile. Viele Prozessoren haben eine Space-Grade- und eine Commercial-Grade-Qualität, wodurch der Kostenunterschied ziemlich groß ist.
3. Die Qualitätskontrolle für diese Einheiten ist in der Regel nicht so hoch. Sie würden zum Beispiel wahrscheinlich nicht in einem Reinraum gebaut und auch nicht so vielen Tests unterzogen. Umgekehrt könnten sie extremen Tests unterzogen worden sein, die sicherstellen würden, dass das Raumschiff nicht für den Start verwendet werden kann, da die Startartefakte nur einmal für das Ereignis qualifiziert sind.
4. Sie sind vor Ort sehr nützlich. Sie werden verwendet, um erdbasierte Proben zu testen, um zu sehen, wie sie im Vergleich zu ihren marsianischen Gegenstücken abschneiden, um aus schwierigen Situationen herauszukommen und um ungewöhnliche Befehlsstapel zu testen. Sie werden auch verwendet, um Software am Boden zu testen.

Unterm Strich können sie sie vielleicht senden, aber die am Boden sind von geringerer Qualität. Nachdem eine Mission beendet ist, werden sie wahrscheinlich als eine Art Museumsstück enden, entweder intern für die NASA oder sogar irgendwo wie im Smithsonian.