Ich habe gelesen , dass sie (in freier Wildbahn) bis zu 40 Jahre brauchen, um das Reproduktionsalter zu erreichen, und dass sie über 100 Jahre leben sollen, wobei einer in Gefangenschaft über 170 Jahre alt wird.
Kann jemand in Laiensprache erklären, wie es eine gewinnende Eigenschaft war, länger zu brauchen (insbesondere Jahre als kleine Schildkröte zu verbringen), und wie ihre Biologie die Prozesse der Seneszenz in dem Maße verzögert, wie sie es im Vergleich zu den meisten anderen Arten tut?
Dies konzentriert sich nicht so genau auf Schildkröten, aber eine allgemeine Theorie in der Evolutionsbiologie, warum manche Tiere länger leben, ist die K-vs-r-Selektionstheorie .
Die Idee dabei ist, dass Tiere eine Art evolutionäre „Wahl“ treffen und sich so konfigurieren, dass sie sich so zahlreich und schnell wie möglich vermehren. Dies wird als „r“-Selektion bezeichnet, benannt nach der Konstante, die proportional zur Züchtungsrate oder -geschwindigkeit ist. r ausgewählte Tiere passen sich schnell an eine sich schnell verändernde Umgebung an und ihr Leben ist ziemlich billig. Viele Insekten, die alle paar Wochen Hunderte oder Tausende von Eiern legen, sind Beispiele für Selektion. Sie kümmern sich nicht um ihre Nachkommen (und fressen sie vielleicht sogar!).
K ausgewählte Tiere züchten, um in der Umwelt äußerst wettbewerbsfähig zu sein. Sie sind in der Regel hochgradig erfolgsoptimiert, was oft bedeutet, dass sie größer sind, länger leben und als Neugeborene mehr Investitionen erfordern.
Nach dieser Theorie leben die Galapagos-Schildkröten länger, weil sich ihre Umgebung sehr langsam ändert und die Schildkröten so für diese bestimmte Lebensweise optimiert sind, dass sie keinerlei Räuber oder Konkurrenz haben. Inseln wie die Galapagosinseln werden tatsächlich untersucht, weil sie so vom Wasser isoliert sind, dass neue Arten selten jemals ankommen. Solche Neuankömmlinge können drastische Veränderungen in ihren Ökosystemen verursachen, da Inseln stabile Umgebungen sind, weil Migration so selten stattfindet.
Es gibt andere Theorien, die andere Faktoren in der Evolution größerer, langlebigerer Tiere betonen, aber ich denke, dass die r/K-Selektion den Umweltdruck auf die Galapagos-Schildkröte beschreiben könnte.