Früher waren Bücher vergriffen, kurz nachdem es für den Verlag nicht mehr rentabel war, neue Auflagen zu drucken. Nach meinem Verständnis enthielten gute Verträge Klauseln, die dazu führten, dass die Rechte an dem Buch an den Autor zurückfielen, sobald es für eine bestimmte Zeit vergriffen war.
Heutzutage scheinen E-Books ein fester Bestandteil von Verträgen zu sein. E-Books stellen im Wesentlichen alle Kosten des Verlags im Voraus und machen es sehr kostengünstig, die elektronische Version eines Buchs auf unbestimmte Zeit im Druck zu halten.
Erlaubt dies Verlagen, Bücher für immer „im Druck“ zu halten und zu verhindern, dass die Rechte an den Autor zurückfallen, selbst wenn sich das Buch nicht verkauft? Ist es üblich, dass moderne Verträge eine Formulierung enthalten, die es ermöglicht, dass die Rechte zurückfallen, wenn der Umsatz unter einen bestimmten Schwellenwert fällt?
Die Definition von Begriffen ist immer entscheidend. Wie Ralph Gallagher sagt, Bücher sind vergriffen, wenn der Vertrag endet. Dieser Punkt kann bei verschiedenen Autoren und Verlagen unterschiedlich definiert werden, vielleicht „eine Auflage“ oder „wenn der Umsatz auf weniger als X Dollar pro Jahr sinkt“ oder sogar „bis ein ganzes Jahr lang kein Interesse mehr besteht“. Ich glaube, eine Autorin, die ich kenne, erhielt in ihrem Vertrag eine Laufzeit von zehn Jahren, und als dieser abgelaufen war, verhandelte sie für einen anderen Vertrag mit einer Sammelausgabe mehrerer Werke neu. Ich muss mal schauen, ob ich die Details rausbekomme.
Diese Frage ist jedoch Beweisstück A darüber, warum Sie einen Agenten benötigen , wenn Sie mit einem Verlag zu tun haben. Ein Agent berät Sie dazu und verhandelt ein effektives Vertragsende im Zeitalter von E-Books. Ein guter Agent wird Ihre Interessen (und Ihre Gewinne) vor Verlegern schützen, die (zufälligerweise zu Recht) behaupten, dass nichts vergriffen ist, und versuchen, die Rechte für immer festzuhalten.
Bücher sind vergriffen, wenn der Vertrag ausläuft und entweder der Autor oder der Verlag sich nicht für eine Verlängerung entscheidet. Bücher werden nicht zurückgezogen, nur weil sie nicht verkauft werden, aber wenn die Bücher nicht verkauft werden, wird der Vertrag höchstwahrscheinlich nicht verlängert. Verträge können je nach Verhandlung zwischen 2 und 7 Jahren oder länger dauern.
Wenn ein Vertrag ausläuft, gibt es zwei Möglichkeiten. Es kann entweder erneuert werden oder es kann enden. Wenn es endet, fallen alle Rechte an den Autor zurück und der Verlag muss den Verkauf aller Bücher einstellen. Sie dürfen alle verbleibenden gedruckten Bücher verkaufen, aber sie dürfen keine mehr drucken. Der Verkauf von E-Books wird sofort eingestellt.
Wenn ein Autor aus irgendeinem Grund mit seinem Verlag unzufrieden ist und seine Rechte zurückhaben möchte, ist es möglich, einen Vertrag früher zu kündigen, wenn der Verlag einverstanden ist. Aber wenn der Verlag mit den Büchern Geld verdient, werden sie höchstwahrscheinlich nicht zustimmen, es sei denn, der Autor hat viel Anziehungskraft oder sie haben sehr gute Beziehungen. Das bedeutet, dass der Autor bis zum Vertragsende an ihnen festhält. Verlage besitzen die Rechte an Büchern nicht auf unbestimmte Zeit.
Ich habe noch nie ein Ablaufdatum auf einem Tech-Book-Vertrag gesehen.
Hier sind zum Beispiel die Standardvertragsbedingungen von O'Reilly für Bücher :
Sie gewähren uns das ausschließliche Recht, Kopien des Buches und davon abgeleitete Werke in gedruckter Form und in elektronischen Medien wie CD-ROM zu drucken, zu veröffentlichen, zu verteilen und zu verkaufen und andere dafür zu lizenzieren Dauer des Urheberrechts am Buch, in allen Sprachen, weltweit. Ihr Name erscheint auf der Titelseite des Buches als Autor, aber wir erwerben das Urheberrecht für das Buch in unserem Namen.
Die meisten Verträge, die ich unterzeichnet habe, besagen, dass meine Rechte an mich zurückfallen, wenn das Buch vergriffen ist. Und genau wie Sie oben erwähnt haben: Zwischen E-Books und POD sagen die Verlage jetzt, dass nichts jemals vergriffen ist, sodass die Rechte niemals zurückfallen.
An den Verträgen, die ich unterschrieben habe (zugegeben, es handelte sich um Kurzgeschichten in Anthologien), fielen die Rechte nach einer bestimmten Zeit (ein Jahr, fünf Jahre usw.) auf mich zurück.
Der Vertrag sagt, was der Vertrag sagt. Mir wurden einige gezeigt, die erstaunlich schlecht waren; alle Rechte auf Dauer, alle Medien. Wenn Sie heutzutage sterben, können Ihre Erben eines davon brechen.
Viele Redakteure zeigen Ihnen einen Standardvertrag zu ihren Gunsten – und ändern die Bedingungen sofort, sobald sie wissen, dass Sie sie erwischt haben.
Wenn Sie besorgt sind, schreiben Sie eine Rücknahmeklausel hinein, aber denken Sie daran, dass insbesondere bei technischen Büchern die Lebensdauer eines Buches relativ kurz ist. Wenn es nach 5 Jahren zurückkehrt, macht es vielleicht keinen Unterschied.
Dori
Ralf Gallagher