In Wikipedia wird erwähnt, dass das Raumschiff Cassini zerstört wird, indem es in die Atmosphäre des Saturn geschickt wird:
Aufgrund der schwindenden Treibstoffressourcen des Raumfahrzeugs für weitere Orbitalkorrekturen ist derzeit jedoch geplant, es im September 2017 durch Eintauchen in die Atmosphäre des Planeten (Saturn) zu zerstören. Diese Entsorgungsmethode wurde gewählt, um eine potenzielle biologische Kontamination der Saturnmonde zu vermeiden.
Damit soll sichergestellt werden, dass es niemals auf einen der Monde (wie Titan) stürzt, wo biologisches Material kontaminieren würde.
Aber wie kann ein Raumschiff eine Quelle potenzieller biologischer Kontamination sein?
Derzeit starten alle Raumfahrzeuge auf der Erde, und obwohl während der Herstellung ziemlich strenge Maßnahmen ergriffen werden, um sie sauber zu halten, ist es so gut wie unmöglich zu garantieren, dass keine Bakterien, Viren, Sporen oder anderes biologisches Material irgendwo hineingelangen. Sicherlich ist alles, was zu irgendeinem Zeitpunkt unbehandelter Luft ausgesetzt ist, sehr wahrscheinlich mit etwas kontaminiert.
Obwohl es ziemlich unwahrscheinlich ist, ist es dennoch eine große Sache: Wenn das Raumschiff auf einem Mond abstürzen durfte und anschließend dort Beweise für Leben gefunden wurden, würde es immer Zweifel geben, woher es kam.
Natürlich gibt es Fälle wie Lander, in denen die Dinge anders sind, aber wenn Sie planen, dass ein Fahrzeug mit einem Planeten oder Mond in Kontakt kommt, können Sie Maßnahmen ergreifen, um das Risiko zu mindern.
So wie sich das Fahrzeug ohnehin dem Ende seiner Lebensdauer nähert, kann es ebenso einfach sein, es auf kontrollierte Weise zu entsorgen, solange Sie es noch können, als es einfach zu verlassen, ohne genau zu wissen, wo es enden wird, was möglicherweise eine Gefahr darstellt andere Missionen.
Cort Ammon