Wie viel des Orion-Fahrzeugs wird von Airbus/ESA gebaut oder bereitgestellt?

Die ESA und die NASA haben eine Vereinbarung getroffen, wonach die ESA ein auf dem ATV basierendes Servicemodul bereitstellen wird . Die NASA erhält dieses Modul kostenlos: Es ist im Grunde eine Möglichkeit für die ESA, ihren Anteil an der ISS zu bezahlen.
Diese Vereinbarung hat viele Vorteile: Die NASA zahlt viel weniger für ihre Raumfahrzeuge, die ESA kann weiter an der Technologie arbeiten, die sie für ATV entwickelt hat. Die Kooperation bedeutet auch, dass es für die Politik schwieriger wird, Orion zu kündigen. Das ist angesichts dessen, was mit Constellation passiert ist, nicht unwichtig .

Währenddessen baut Lockheed die Orion-Crew-Kapsel für die NASA. Dies ist ein Großteil der Arbeit, die von einer amerikanischen Firma durchgeführt wird. Die SLS-Rakete, die Orion starten wird, wird ebenfalls von amerikanischen Unternehmen entworfen und gebaut.
Das Servicemodul wird auch amerikanische Teile enthalten: Sein Hauptmotor ist vom Shuttle OMS abgeleitet.

Ist Orion also wirtschaftlich nachhaltig? Der europäische Beitrag hat das Programm viel billiger gemacht. Selbst wenn die NASA für zukünftige Servicemodule bezahlen muss, ist dies immer noch billiger als die Entwicklung eines völlig neuen Servicemoduls.
Orion soll nicht in großer Zahl gebaut werden, sondern für seltene Flaggschiff-Missionen verwendet werden, die ein großes Raumschiff mit großer Reichweite erfordern. Die Entwicklungsinvestition muss also nur über wenige Missionen zurückgezahlt werden. Die Wiederverwendung vorhandener Technik ist sinnvoll.

Ich vermute, das Servicemodul wird nicht das einzige Beispiel für internationale Zusammenarbeit bei diesen Flaggschiff-Missionen sein. Ähnlich wie bei der ISS sind Missionen zum Beispiel zum Mars oder zu einem Asteroiden immens teuer, es macht Sinn, die Kosten zu teilen.