Das Dragon-Raumschiff wird für die bemannte Raumfahrt zertifiziert. Wenn es jedoch Sojus ersetzen soll, muss es als Rettungskapsel für die Besatzung dienen. Die aktuellen Liefermissionen beweisen seine unbemannte Variante als zuverlässiges Raumschiff, das in der Lage ist, die Nutzlast zu liefern und den Wiedereintritt zu überleben. Es scheint nicht viel zu fehlen, bis seine bemannte Variante bereit und in der Lage ist, Astronauten zur ISS zu bringen.
Und dann, wenn der Flug dem von Sojus ähneln sollte, würde es an die ISS andocken und etwa sieben Monate dort verbringen (möglicherweise mehr, wenn die Russen Sojus nicht von ihren eigenen Flügen abziehen), Vakuum, UV, kosmischer Strahlung, heftige Temperaturschwankungen, Sonnenwind, möglicherweise koronale Massenauswürfe, seine eigenen ätzenden Treibmittel und der Pilz, der versucht, überlebensfähige Nischen auf der ISS zu finden. Dann muss es bestiegen, versiegelt, abgedockt, mit eigenen Triebwerken und 7 Monate altem Treibstoff deorbitiert werden, dann den Wiedereintritt überleben, die Fallschirme einsetzen und sicher abspritzen.
Derzeit dauerte die längste Dragon-Mission, SpX-9, 36 Tage. Wie wird die bemannte Variante getestet (zu werden?) und für die Langstrecke vorbereitet? Wird es einen ersten unbemannten Verifikationsflug von langer Dauer geben oder hängt alles von Simulationen, Bodentests und Berechnungen seiner Langzeitbeständigkeit ab?
Es gibt grundsätzlich 3 Bedenken für einen Langzeit-Raumflug, wenn er an einer Raumstation befestigt ist:
Die Leistung war der limitierende Faktor des Space Shuttles, das nur etwa 3-4 Wochen im Orbit überleben konnte.
Die Kraftstoffstabilität ist bei Sojus ein Problem, da der Treibstoff des Triebwerks, Wasserstoffperoxid, dazu neigt, nach mehreren Monaten im Orbit zusammenzubrechen, und nach etwa 7 Monaten im Orbit nicht mehr zuverlässig genug ist.
Für die kommerzielle Besatzung haben beide Raumfahrzeuge Strom und stabilen Treibstoff. Das Problem war tatsächlich der dritte, orbitale Trümmerschlag . Um die Wahrscheinlichkeit eines Missionserfolgs hoch genug zu halten, müssen sie das Raumschiff monatelang am Leben erhalten, wenn es einer Umgebung aus orbitalen Trümmern ausgesetzt ist. Sie befolgten die Standardvorkehrungen zum Schutz vor orbitalen Trümmern und erhöhten den Schutz bis zu dem Punkt, an dem sie die Anforderungen für Langzeit-Raumflüge erfüllen.
Organischer Marmor
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