Der Artikel der New York Times, NASA Rover on Mars Detects Puff of Gas That Hints at Possibility of Life, beschreibt die neueste Entdeckung eines „Hauchs“ von Methan auf dem Mars.
Der Artikel gibt an, dass der Wert 21 ppb betrug, die größte jemals gemeldete Konzentration:
Als Curiosity 2012 auf dem Mars ankam, suchte es nach Methan und fand nichts oder zumindest weniger als 1 Teil pro Milliarde in der Atmosphäre. Dann, im Jahr 2013, wurde ein plötzlicher Anstieg von bis zu 7 Teilen pro Milliarde festgestellt, der mindestens ein paar Monate anhielt.
Das Methan verebbte.
Die Messung in dieser Woche ergab 21 Teile pro Milliarde Methan oder das Dreifache der Spitze von 2013.
Schon vor der Entdeckung in dieser Woche vertiefte sich das Mysterium von Methan.
Curiosity-Wissenschaftler entwickelten eine Technik, die es dem Rover ermöglichte, mit seinen vorhandenen Werkzeugen noch kleinere Mengen Methan zu erkennen. Das Gas scheint mit den Jahreszeiten des roten Planeten zu steigen und zu fallen. Eine neue Analyse alter Messwerte von Mars Express bestätigte die Ergebnisse von Curiosity aus dem Jahr 2013. Einen Tag, nachdem Curiosity eine Methanspitze gemeldet hatte, maß der Orbiter, der über den Standort von Curiosity flog, ebenfalls eine Spitze. (Betonung hinzugefügt)
Ich frage mich, ob der Mars-2020-Rover die gleiche Fähigkeit zur Spurengaserkennung haben wird wie die von Curiosity, oder ob sie in irgendeiner Weise verbessert wird, aufbauend auf den Erfahrungen aus der Analyse mit der entwickelten „…Technik, die es dem Rover ermöglichte, zu erkennen sogar noch winzigere Mengen Methan mit den vorhandenen Werkzeugen."
Wird die Empfindlichkeit des Rovers Mars 2020 gegenüber Methan besser sein als die von Curiosity?
Nein, die Empfindlichkeit des Rovers Mars 2020 gegenüber atmosphärischem Methan wird nicht vorhanden sein. Die Sample Analysis at Mars oder SAM von Curiosity mit ihrem Quadrupol-Massenspektrometer (QMS), Gaschromatographen (GC) und abstimmbaren Laserspektrometer (TLS) wird keine Entsprechungen auf dem stromlinienförmigen Rover Mars 2020 haben.
Tl, Dr: Es ist immer toll, mehr Methan zu entdecken, aber der Rover Mars 2020 spielt ein ausgeklügelteres Spiel. Die Suche nach Leben sowie nach technologischen Lösungen für die bemannte Erkundung geht in eine ernstere Phase über.
Diese kurze Beschreibung der NASA enthält einen Unterschied zwischen den Rovern nicht in der atmosphärischen Analyse, sondern in der Gesteinsprobennahme. Der Rover 2020 wird einen Kernbohrer enthalten und nicht nur Kernproben aus dem Gestein entnehmen, sondern sie auch für den späteren Transport zu Labors auf der Erde für detailliertere Analysten aufbewahren, als dies mit beiden Rovern möglich ist (die Rückkehr zur Erde muss sein bei einer zukünftigen Mission durchgeführt, möglicherweise einer bemannten Mission).
Die NASA weist in dieser Übersicht darauf hin , dass der Mars 2020 in eine neue Phase übergehen wird. Nachdem bereits diverse Indizien dafür gesichtet wurden, dass der Mars bewohnbar war (noch?) war, wird der neue Rover nach direkten Lebenszeichen suchen (oder zumindest eine solche Suche ermöglichen). Der Rover 2020 wird auch an technologischen Lösungen arbeiten, die für die zukünftige Erforschung des Mars durch den Menschen benötigt werden, einschließlich der Suche nach unterirdischem Wasser und einer möglichen Methode zur Herstellung von Sauerstoff.
Wikipedia gibt eine Liste der wichtigsten Payload-Elemente. Mehrere Spektrometerkameras sind aufgelistet; Diese konzentrieren sich auf die Mineralogie und organische Chemie an der Oberfläche/in Gesteinen im Gegensatz zu jeder atmosphärischen chemischen Analyse (andere Instrumente bewerten die physikalischen Bedingungen in der Atmosphäre). Wie das Fehlen von NASA-Referenzen zur Analyse der Atmosphärenchemie zeigt dies, dass sich der Fokus weg vom Methan in der Atmosphäre hin zu einer direkteren Analyse an der möglichen Quelle von Leben und organischem Material bewegt.
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