Wird New Horizons ein drittes Ziel suchen?

Es ist unwahrscheinlich.

Laut Simon Porter , einem der Wissenschaftler, die an der Navigation der New Horizons-Mission arbeiten ,

Das Fehlen bekannter Objekte verhindert [das Anvisieren eines zusätzlichen Vorbeiflugs]; PT1 liegt fast am äußeren Rand des [kalten klassischen Kuipergürtels].

Viele teure Stunden Hubble-Zeit und Monate Kalenderzeit wurden aufgewendet, um die drei Kandidatenobjekte zu finden. Es ist nicht genügend Delta V vorhanden, um mehr als eines der erkannten Objekte zu besuchen, daher müsste jede mögliche dritte Begegnung ein noch nicht erkanntes Objekt sein, das erheblich weiter (und schwächer) als PT1 ist. Es ist wahrscheinlich davon auszugehen, dass alles, was von Hubble erkennbar ist, bereits gefunden wurde, und wir werden vor der Begegnung mit PT1 keine Anlagen haben, die Hubble im Betrieb übertreffen.

Es gibt keinen besonderen Grund, warum vor der PT1-Begegnung ein neues Ziel gefunden werden muss - insbesondere ist PT1 viel zu klein, um eine nützliche Schwerkraftunterstützung zu bieten, sodass einige Zeit danach ein Manöver durchgeführt werden könnte, um ein noch zu findendes Ziel anzuvisieren. tieferes Objekt entdeckt. Je länger Sie warten, desto kleiner wird natürlich der Bereich der erreichbaren Ziele.

Wenn JWST pünktlich startet (haha), soll es einige Monate nach der PT1-Begegnung in Betrieb genommen werden. Seine Grenzgröße wird ungefähr 1 Größenordnung schwächer als Hubble für eine vergleichbare Expositionsdauer sein. 1 Größenordnung ist keine enorme Steigerung der Empfindlichkeit, und die entsprechende Wahrscheinlichkeit, ein Objekt zu finden, das nicht bereits von Hubble entdeckt wurde und mit der schwindenden Delta-V-Reserve von NH nach dem PT1-Vorbeiflug erreichbar ist, ist gering. Es wird wahrscheinlich nicht als lohnend angesehen, die JWST-Zeit für diese Suche aufzuwenden.

Ich bin zuversichtlich, dass New Horizons, wenn sie ein anderes Ziel erreichen können, versuchen werden, es zu besuchen. Einer der Gründe, warum PT1 als Ziel ausgewählt wurde, ist, dass es das nächstgelegene Objekt war, das sie erreichen konnten, und eine angemessene Menge an Delta v übrig ließ, etwa die Hälfte dessen, was nach dem Vorbeiflug an Pluto übrig blieb. Ich bin auch zuversichtlich, dass sie versuchen werden, solche potenziellen Ziele zu finden. Ich vermute jedoch, dass es schwierig sein wird, überhaupt einen anderen Kandidaten zu finden, der erreicht werden könnte. Selbst der jetzt ausgewählte Kandidat war schwer zu finden, und ich vermute, es wäre noch schwieriger, ein anderes geeignetes Ziel zu finden. Dennoch wird zweifellos ein Versuch unternommen, einen Kandidaten zu finden, wenn es so aussieht, als wäre noch Treibstoff übrig.

Beachten Sie auch, dass der Treibstoff wahrscheinlich weiter verwendet wird, um die Flugbahn an einem sehr optimalen Ort zu verfeinern, was eine bessere Wissenschaft des einen Ziels ermöglicht, aber die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Vorbeiflugs weiter verringert.

Beachten Sie aus diesem Artikel das folgende Zitat:

Es hält auch die Möglichkeit für New Horizons offen, nach dem Vorbeiflug eine zweite erweiterte Mission fortzusetzen, möglicherweise astronomische Beobachtungen zu machen und die Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum zu untersuchen.

Das scheint der aktuelle Plan zu sein, obwohl ich immer noch bereit wäre zu wetten, dass bei Gelegenheit versucht wird, ein anderes Objekt zu besuchen.

BEARBEITEN: Ein anderes Ziel wird gesucht, möglicherweise mit Hubble, aber auch mit LORRI, um zu versuchen, ein potenzielles Ziel zu finden. Es scheint unwahrscheinlich, dass ein weiteres Ziel gefunden wird, aber sie werden es trotzdem versuchen.