Sind SpaceBEEs tatsächlich schwer zu verfolgen?

Der Artikel FCC Accuses Stealthy Startup of Launching Rogue Satellites von IEEE News konzentriert sich hauptsächlich auf die Intrige, die in der Frage Welche Überprüfungen sollen durchgeführt werden, um illegale Satellitenstarts zu verhindern? aber ich möchte mich auf die angesprochenen technischen Fragen konzentrieren.

Die Raumschiffe SpaceBee-1, 2, 3 und 4 sehen so aus:

oben: Aus IEEE „Bilder: Oben: ISRO; Unten: Swarm Technologies“

Das sind 1/4 HE CubeSats, nur ca. 2,8 cm groß.

Laut dem IEEE-Artikel:

Die FCC ist verantwortlich für die Regulierung kommerzieller Satelliten, einschließlich der Minimierung der Wahrscheinlichkeit von Unfällen im Weltraum. Es befürchtete, dass die vier SpaceBees, die jetzt die Erde umkreisen, ein inakzeptables Kollisionsrisiko für andere Raumfahrzeuge darstellen würden.

Weiter heißt es im Artikel:

„Wenn ein Objekt kleiner als 1U wird, wird es schwieriger zu verfolgen, was bedeutet, dass es schwieriger vorherzusagen ist, ob es eine Konjunktion mit einem anderen Satelliten geben wird“, sagt Marcus Holzinger, Luft- und Raumfahrtprofessor am Georgia Institute of Technology und Experte für orbitale Sicherheit. „Alles, was so groß ist, kann bei Orbitalgeschwindigkeiten katastrophal sein.“

Swarm Technologies hatte erkannt, dass die geringe Größe seiner BEEs ein Problem darstellen könnte. Es installierte in jedem Satelliten ein GPS-Gerät, das seine Position auf Anfrage sendete. Es bedeckte auch jede der vier kleinsten Seiten des Satelliten mit einem experimentellen passiven Radarreflektor, der vom Space and Naval Warfare Systems Command der US Navy entwickelt wurde. Laut dem FCC-Antrag von Swarm würde dies das Radarprofil von BEE um den Faktor 10 erhöhen.

Aber die FCC kaufte es nicht. Nach hin- und hergehender Korrespondenz im Sommer schickte die FCC Swarm Anfang Dezember einen Brief. Darin stellte Anthony Serafini, Chef der Experimental Licensing Branch der FCC, fest, dass der Radarreflektor nur in einem bestimmten Frequenzband operiere, das „einem kleinen Teil“ des amerikanischen bodengestützten Weltraumüberwachungsnetzwerks entspreche. Er befürchtete auch, dass GPS-Daten nur verfügbar sein würden, während der Satellit funktionsfähig sei.

Das beobachtende Tracking-Raumfahrzeug in der Erdumlaufbahn stützt sich auf Messungen aus mehreren Quellen. Während noch auf eine Antwort gewartet wird, stellt sich die Frage Was wäre ein „großes Ganzes“-Verständnis dafür, wie die Umlaufbahnen von Erdsatelliten überwacht werden? enthält eine kurze Erörterung sowohl des Radar- als auch des optischen Trackings und die Antwort auf Sind 1U-CubeSats ausreichend erkennbar, um zumindest minimal nützliche voraussagende öffentliche TLEs zu erhalten, die regelmäßig aktualisiert werden? adressiert die bereits bestehenden Herausforderungen mit vollwertigen 1U-CubeSats.

Die SpaceBEEs werden visuell extrem schwer zu erkennen sein, aber die etwa 1 Meter lange Antenne sollte einen erheblichen positiven Einfluss auf ihren Radarquerschnitt haben .

Ich habe einen Blick darauf geworfen und alle vier SpaceBEEs erhalten ungefähr zweimal täglich neue TLEs, wie unten gezeigt.

Das führt zu der Frage: Sind SpaceBEEs eigentlich schwer zu verfolgen? Werden diese TLEs generiert, indem GPS-Berichte vom Raumfahrzeug selbst aufgenommen und mit „SpaceBEE Ground Control“ verbunden werden, was in Zukunft möglicherweise ausfallen wird? Oder werden sie mit Standardtechniken tatsächlich zuverlässig beobachtet, unabhängig vom Funktionszustand des Raumfahrzeugs?