Das NASA News Feature Chasing the Total Solar Eclipse from NASA's WB-57F Jets beschreibt zwei mit einem Teleskop ausgestattete NASA-Jets, die schnell genug fliegen werden, um etwa 7 Minuten im Kernschatten (Totalität) der bevorstehenden Sonnenfinsternis am 21. August 2017 zu verbringen.
Zusätzlich zur Verwendung des Mondes als eine Art natürlichen Koronographen, um nach nie zuvor direkt beobachteten Nanoflares in der Sonnenkorona zu suchen, werden sie versuchen, die Oberfläche des Planeten Merkur im Infraroten abzubilden, um Oberflächentemperaturkarten zu erstellen .
Diese im Infraroten aufgenommenen Bilder werden der erste Versuch sein, die Temperaturschwankungen auf der Oberfläche des Planeten abzubilden.
Merkur rotiert viel langsamer als die Erde – ein Mercurial-Tag sind ungefähr 59 Erdtage –, sodass die Nachtseite auf einige hundert Grad unter Null abkühlt, während die Tagseite bei wohligen 800 F backt. Die Bilder werden zeigen, wie schnell die Oberfläche abkühlt, was Wissenschaftlern ermöglicht zu wissen, woraus der Boden besteht und wie dicht er ist. Diese Ergebnisse werden Wissenschaftlern einen Einblick geben, wie Merkur und andere Gesteinsplaneten entstanden sein könnten.
Warum ist dies eine Art von Beobachtung, die solch eine heroische Anstrengung erfordert – ein Teleskop durch eine totale Sonnenfinsternis zu fliegen und den Mond als Koronograph zu verwenden? Mit dem luftgestützten Infrarotteleskop der NASA, dem Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) , ist dies nicht möglich ? Nichts (zumindest Zivilisten) im Weltraum hatte jemals diese Fähigkeit?
Ich suche nach einer ziemlich technischen Antwort. Wenn dies mit SOFIA möglich wäre, wäre es anscheinend schon vor langer Zeit angegangen worden. Es muss also etwas Spezifisches für die Sonnenfinsternis geben.
Screenshots aus dem NASA Goddard-Video NASA Jets Chase The Total Solar Eclipse :
Warum nicht ein satellitengestütztes Teleskop, um Merkur im thermischen Infrarot zu beobachten?
Weltraumsatelliten, die auf die Sonne gerichtet sind (z. B. SOHO), sind nicht instrumentiert, um in das thermische Infrarot zu blicken, während satellitengestützte Teleskope, die so instrumentiert sind, dass sie in das thermische Infrarot blicken, im Allgemeinen nicht in die Nähe zeigen zur Sonne.
Ein Problem bei der Abbildung von Merkur aus ungefähr einer AU ist die versehentliche Abbildung der Sonne. Hubble durfte selten auf die Venus zeigen , aber niemals auf Merkur. Ein weiteres Problem ist die Kühlung. Selbst wenn das Teleskop die Sonne nicht direkt abbildet, werden wichtige, nicht abgeschirmte Teile des Satelliten bei der Aufnahme von Merkur unweigerlich der Sonne zugewandt sein. Wärmebildsatelliten müssen kryogen gekühlt werden. Eine weltraumgestützte Wärmebildkamera auf Merkur zu richten, würde die nutzbare Lebensdauer des Fahrzeugs verkürzen.
Keines dieser Probleme (versehentliches Abbilden der Sonne und Erwärmungsprobleme) ist ein Problem im Fall von Satelliten, die zum Merkur geschickt werden. Bisher wurden nur zwei Satelliten zum Merkur geschickt (Mariner 10 und MESSENGER) und einer ist unterwegs (BepiColombo). MESSENGER war nicht instrumentiert, um im thermischen Infrarot zu sehen. Mariner 10 war und BepiColombo ist. Mariner 10 machte 1974 und 1975 drei Vorbeiflüge an Merkur. Dazu gehörten Beobachtungen im thermischen Infrarot, aber die empfangenen Daten waren begrenzt.
Das Obige trifft nicht zu, wenn der Weg einer Sonnenfinsternis zufällig über ein thermisches Infrarotteleskop verläuft. Genau das geschah im Juli 1991, als das Mauna-Kea-Observatorium ziemlich genau im Zentrum des Pfades der Totalität stand. Das Infrarot-Teleskop auf dem Mauna Kea wurde während dieser Sonnenfinsternis definitiv benutzt, aber nicht, um Merkur zu betrachten. Anscheinend wurde der Merkur-Beobachtung nicht genügend Priorität eingeräumt.
Es muss nicht während einer Sonnenfinsternis gemacht werden. Merkur muss ziemlich hoch am Himmel stehen, um ihn im thermischen Infrarot sehen zu können, selbst in der Höhe, in der die WB-57 der NASA fliegen. Eine totale Sonnenfinsternis ist für dieses Experiment nicht unbedingt erforderlich. Das Personal und das Flugzeug werden verwendet, um die Sonne während der Totalität zu beobachten, und dies steht offensichtlich im Widerspruch zum Merkur-Beobachtungsexperiment. Die Merkurbeobachtungen werden stattdessen 30 Minuten vor und nach der totalen Sonnenfinsternis durchgeführt.
Da es sich um ein einmaliges Experiment und um ein sekundäres Experiment handelt (das primäre Experiment ist die Beobachtung der Sonne), ist die Möglichkeit, die Sonne versehentlich abzubilden, keine vollständige Katastrophe. Die Sonne wird während dieser Zeit immer noch teilweise vom Mond verfinstert. Dadurch wird die Menge des sekundären Lichts (solares thermisches Infrarot, das von der Atmosphäre absorbiert und wieder emittiert wird und schließlich das Instrument erreicht) im Vergleich zu dem reduziert, das von einer nicht verfinsterten Sonne stammt.
Es könnte von SOFIA gemacht werden, aber es wäre ziemlich begrenzt. Es gibt tatsächlich eine wirklich gute Erklärung dafür, warum SOFIA nicht die beste Wahl ist. Im Grunde kommt es auf den Standort von SOFIAs Teleskop an. Es zeigt nach links.
Wenn das Observatorium eine Sonnenfinsternis beobachten würde, müsste es senkrecht zur Sonne fliegen, was die Beobachtungszeit auf unter 2 Minuten verkürzen würde.
Außerdem wäre dies eine Aktivität mit sehr hohem Risiko, wenn das Timing auch nur geringfügig abweichen würde, könnte das Teleskop beschädigt werden. Dies gilt für jedes Teleskop, das solche Beobachtungen macht, aber Sofia, die ein Jet voller Größe ist, fehlt die Manövrierfähigkeit, die andere Teleskope haben könnten.
Jeder Satellit, der eine solche Beobachtung durchführt, hätte das gleiche Risiko wie Sofia und hätte sogar noch weniger Zeit, um davon zu profitieren, wodurch die Satellitenfähigkeit eingeschränkt würde.
Es gibt andere Optionen. HIAPER wäre zum Beispiel ein solches Flugzeug. Aber diese Flugzeugtypen sind sehr gefragt, hauptsächlich um die Sonne selbst zu untersuchen. Ich vermute, sie haben einen Weg gefunden, einen Jet für diese spezielle Sonnenfinsternis für sie arbeiten zu lassen, um die gewünschte Merkurforschung durchzuführen. Dies ist in erster Linie ein Radarflugzeug, kann aber bei Bedarf für andere Instrumente konfiguriert werden.
Warum während einer Sonnenfinsternis gibt es ein paar Gründe. Die Hauptsache ist, dass Merkur in seiner maximalen Höhe nur 28 Grad von der Sonne entfernt ist! Aber das gilt für einen auf der Erdoberfläche, es ist etwas verzerrt, wenn Sie höher sind. Und das ist erforderlich, um solche Beobachtungen zu machen. Grundsätzlich muss die Sonne so niedrig stehen, dass überhaupt kein Streulicht von ihr kommt, was aufgrund atmosphärischer Effekte für einige Zeit passieren könnte. Beim Refraktionsstück bin ich mir nicht sicher, aber der Horizontwinkel bei 13 km beträgt etwa 15 Grad. Angesichts der Tatsache, dass die Sonne unter 15 Grad stehen müsste und die SOFIA leicht nach oben zeigt, scheint es, dass, wenn sie dies könnte, eine perfekte Ausrichtung erforderlich wäre, und selbst dann nur knapp.
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